Op de Bosuil leidt Jonas De Roeck vandaag zijn eerste training als nieuwe T1 van Antwerp. "Ik was klaar om een kans bij een topclub te grijpen wanneer ze kwam", verklaarde De Roeck op de persconferentie vooraf.
Jonas De Roeck heeft een verleden als jeugd- én profspeler bij Antwerp, maar zijn laatste passage dateert nog van toen de Great Old in tweede klasse vertoefde. "Het is leuk om een aantal mensen terug te zien, maar de werking is hier wel wat veranderd", lacht de 44-jarige coach.
"In de uitbouw van de club, sportief, qua accommodatie en toeschouwers zijn grote stappen gezet. Iedereen wist dat het potentieel er was, maar een nieuwe schwung en natuurlijk kapitaalinjecties hebben de slapende reus wakker gemaakt."
Antwerp was niet de eerste topclub waarmee De Roeck naar eigen zeggen contact had de voorbije jaren, maar nu was het wel een echte 'match' volgens de nieuwe coach.
"Dat was al duidelijk in de eerste, verkennende gesprekken. Men is heel open en duidelijk geweest over alles, en ik ben dat ook geweest", zei de ex-coach van Westerlo en STVV.
Ze weten hier goed hoe ik wil voetballen.
Deels uit financiële noodzaak zal het voor Antwerp misschien wel belangrijker dan ooit worden om met eigen jonge talenten te werken.
"Maar dat is altijd een van de factoren als je in België werkt", weet Jonas De Roeck. "Wij zijn een opleidingsland. Belgische clubs vinden het altijd belangrijk dat eigen jeugd doorstroomt en dat talenten uit het buitenland hier een evolutie doormaken om ze dan met meerwaarde te kunnen doorverkopen."
"Ik heb dat zelf ook al kunnen doen in het verleden en dat is natuurlijk een van de elementen waarom het matchte, maar niet het enige. Ze weten hier bijvoorbeeld ook hoe ik wil voetballen."
CEO Sven Jaecques: "Wellicht nog 1 of 2 grote uitgaande transfers"
Voor de eerste training sprak ook CEO Sven Jaecques op de persconferentie. Hij had het over de ambities voor het seizoen en verklapte ook al dat er nog transfers in de pijplijn zitten.
"Wellicht komen er nog een of twee grote uitgaande transfers. Dat is niet negatief, want het geeft zuurstof aan de organisatie en ruimte om ook spelers aan te trekken en ons te versterken."
Ondanks de verkoop van toptalent Arthur Vermeeren, de verhalen over financiële problemen en de magere sportieve eindbalans van vorig seizoen blijft de ambitie van Antwerp ook voor 2024-2025 volgens de club dezelfde: Europees voetbal halen en zo ver mogelijk geraken in de beker.
Dat Antwerp na het vertrek van Mark van Bommel bij De Roeck uitkwam, heeft volgens Jaecques verschillende redenen. "We hadden een heel duidelijk profiel voor ogen."
"Het moest een jonge coach zijn die toch al wat ervaring heeft en die bereid is te werken met een team dat er staat, inclusief sportieve en medische staf. Hij moest voor een positieve manier van voetballen staan. En het is natuurlijk mooi meegenomen dat het iemand is die houdt van deze club. Jonas heeft een stukje Antwerp in zich."
