Intermarché-Wanty trekt met 2 sprinters naar Tour: "Maar ze zullen niet allebei tegelijk sprinten"

Met meerdere sprinters naar een grote ronde afreizen, bij Intermarché-Wanty hebben ze daar wel kaas van gegeten.

"We hadden dit jaar al het plan om met 2 sprinters naar de Giro te gaan. Maar door een valpartij in de Scheldeprijs moest Thijssen passen. En Girmay moest de Giro na 3 dagen verlaten door een val", duidt Pieter Vanspeybrouck.

Intermarché-Wanty moest zo weer naar de tekentafel en besliste om zowel Thijssen als Girmay in de Tour-lijst te zetten.

Betekent dat dan dat de Belgische formatie telkens met 2 renners zal sprinten?

"Nee, we hebben alle etappes geanalyseerd en bepaald wie in welke etappe zal sprinten."

Tour-debutant Gerben Thijssen mag zijn kans gaan in de vlakke sprints. "Puur op snelheid is hij een van de snelste sprinters van het peloton", vindt Vanspeybrouck.

"Vorig jaar heeft Gerben Jasper Philipsen geklopt in de Gooikse Pijl. Intrinsiek is de Philipsen die we in de Ronde van België zagen nog iets sneller dan Gerben."

"Maar in een massasprint kan veel gebeuren: je kan te vroeg in de wind komen of ingesloten geraken."

"Voor Gerben komt het erop aan om op het juiste moment de sprint aan te gaan zonder vooraf veel krachten te verspillen."

Biniam Girmay zal in de Thijssen-etappes een plekje in de sprinttrein krijgen. In de lastigere sprintetappes is het dan aan de Eritreeër om op ritwinst te jagen.

"Maar ook de graveletappe moet Bini goed liggen, want door de nervositeit en de intensiteit zal die rit aanvoelen als een klassieker", voorspelt Vanspeybrouck.

"De 8e etappe is ook een Bini-etappe: lastig onderweg en een licht hellende finish."

Wat als Girmay plots uitzicht heeft op de groene trui? "Dat kan het plan veranderen. Maar we moeten het voorlopig niet ingewikkelder maken dan het is. Die groene trui is geen doel."

In totaal ziet Intermarché-Wanty 9 kansen voor beide sprinters samen. "De verdeling zal dus 4-5 zijn."

"Maar in de Tour kan veel gebeuren. Bini en Gerben weten dat ze tijdens de Tour zelf goed moeten communiceren. Er kan altijd iemand een slechte dag hebben."

Het heilige doel voor Intermarché-Wanty is een etappe winnen. "Of dat nu met Bini of Gerben is, dat maakt niet uit."