Met een recordoogst van 6 EK-medailles heeft ons land er een uitstekende generale repetitie opzitten voor het atletiektoernooi op de Olympische Spelen. Met welke ambities mogen de atleten naar Parijs afzakken? Sporza Daily maakt de balans op.
Driemaal goud, eenmaal zilver en tweemaal brons.
Naast de verwachte medailles van Nafi Thiam, Noor Vidts, Alexander Doom en de Belgian Tornados, konden ook de Belgian Cheetahs eindelijk scoren. Met de zilveren Jochem Vermeulen volgde op de slotdag nog een stunt van formaat.
"Dit is fantastisch", reageerde een gelukkige delegatieleider Rutger Smith. "Drie medailles op de slotavond, en het hadden er zomaar meer kunnen zijn. Over het algemeen hebben we een supertoernooi achter de rug."
Ook Cedric Van Branteghem, CEO van het BOIC, zag dat het goed was. Zo presteerden niet alleen de 4x400m-teams op niveau, ook de 4x100m-teams haalden allebei de finale. De Belgian Falcons grepen zelfs maar nipt naast brons.
"Bij de Tornados en de Cheetahs lag het in de lijn van de verwachtingen, zonder blasé over te doen. Maar hun succes heeft ook de 4x100m-teams geïnspireerd. We bewijzen zo eens te meer dat België echt een aflossingsland is. We zetten er vol op in, en dat loont."
Estafette, individueel, of beiden voor Doom?
Met Alexander Doom, die na zijn indoorwereldtitel nu ook de Europese titel pakte op de 400m, heeft de Belgische atletiek bovendien een nieuw uithangbord. "Die tijd die hij liep, 44"15, is absolute wereldtop."
"Wat Alexander doet is fenomenaal. Hij heeft bij de Tornados duidelijk het stokje overgenomen van Kevin Borlée. Doom toont dat er ook toekomst is op de 4x400 meter na de Borlées. Enkel een medaille op de Spelen ontbreekt nog, nu hebben de Tornados misschien hun beste kans ooit."
Al werpt de vraag zich op: moet Doom na zijn knaltijd in Parijs ook niet individueel vol zijn kans gaan? "Uiteraard heeft Alexander er individueel ook heel goede papieren", weet Smith.
"Er is ook nooit gezegd dat het niet zou mogen. De mixed relays zijn er aan het begin van het toernooi, daarna het individuele programma en de 4x400m-estafettes aan het eind. Als iedereen zich focust op de mixed, en we halen er een medaille, zitten we in de goede flow voor het vervolg."
Nafi Thiam, de "grootste ooit"
Wie ook opnieuw op de afspraak was in Rome was Nafi Thiam. Onze landgenote was als vanouds baas boven baas op de zevenkamp. Dat zag ook voormalig olympisch hoogspringkampioene Tia Hellebaut.
"Met haar score richting de 6.850 punten leverde ze een heel straffe prestatie. Het is gewoon de beste atlete die ons land ooit gehad heeft. Als ze dat puntentotaal ook in Parijs haalt, zal ze opnieuw heel dicht bij goud zitten. Wetende dat ze piekt naar de Spelen."
"Ook Noor Vidts stond er: ze brak haar persoonlijk puntenrecord en won haar eerste outdoormedaille. Als ze opnieuw in de buurt van dat PR komt, zal ze ook in Parijs niet ver van het podium zijn."
Tot slot kreeg ook EK-revelatie Jochem Vermeulen nog complimenten. "Hij is een blijver", voorspelt Van Branteghem. "Hij heeft gelopen als een kampioenschapsloper. Het is heel mooi hoe hij zich in die laatste ronde heeft overstegen."
