Vercauteren vindt het "een must" om plooien met Courtois glad te strijken: "Maar niet meer voor EK"

Ook in het kamp van de Rode Duivels is de sterke partij van Thibaut Courtois in de Champions League-finale niet onopgemerkt voorbijgegaan.

Technisch directeur Frank Vercauteren was vandaag op de persconferentie van de Rode Duivels dan ook vol lof over de doelman. "Ik wil hem feliciteren", stak hij van wal.

"Niet alleen voor zijn prestatie, maar ook voor het feit dat hij zo terugkeert na een enorm lastige periode. Die tweede blessure heeft hem toch serieus afgeremd, anders stond hij er al terug."

Maar tegelijk was Vercauteren helemaal niet verbaasd over de match van Courtois. "Hij bouwt gewoon verder op de verwachtingen die we al lang van hem hebben. We weten dat hij dat kan."

Het duurde dan ook niet lang vooraleer de onvermijdelijke vraag gesteld werd: moet hij nog mee naar Duitsland?

"Het EK zal helaas zonder hem zijn", was Vercauteren meteen duidelijk. "Dus nu moeten we ons daar niet meer op focussen. Het is wel het werk van de federatie om de plooien glad te strijken. Dat is absoluut een must."

"We hebben nooit getwijfeld aan zijn kwaliteiten of dat hij niet fit zou raken. We moeten nu dus ophouden met de zaak. Er zijn signalen gegeven die we moeten respecteren."

(lees verder onder de foto)

Dat ook Witsel eerst negatieve signalen gaf, maar nu toch meegaat naar het EK, verandert niets aan de zaak. "Dat is appelen met peren vergelijken", vindt de technisch directeur.

Witsel werkt intussen overigens met veel ijver aan zijn integratie in de groep. "Hij vroeg zelf om beelden te bekijken, zodat hij zich zou kunnen aanpassen aan het systeem."

"Er is een kans dat hij speelt op het EK, maar ook een kans dat hij niet speelt. Er zijn nog enkele elementen waar hij op moet trainen. Hoe dan ook is het nog te vroeg om iets te beslissen over speelkansen, dat zal van de trainer en eventuele blessures afhangen."

En dan kwam er nog een andere bezorgdheid uit de zaal. Zouden bepaalde spelers - Lukaku, Bakayoko, Onana... - niet te veel afgeleid worden door mogelijke transfers tijdens het EK?

"Die spelers hebben voldoende volk in hun entourage om hen te vertegenwoordigen en de toekomst te verzekeren. Die mensen zijn er ook verantwoordelijk voor om zulke zaken weg te houden bij de spelers."

"Maar we vragen toch aan onze spelers om snel een beslissing te nemen over hun toekomst, liefst voor het EK. Lukt dat niet, dan moeten ze het EK gewoon de prioriteit laten zijn."

Wie weet kan een knalprestatie op het EK onze Duivels dan nog wel wat extra helpen aan een straffe transfer.