Het einde van zijn tijdperk nadert. Vincent Mannaert begint aan zijn laatste weken als CEO van Club Brugge, maar geeft nu al zijn afscheidsinterview. Na 12 jaar dreigt hij Jan Breydel door de achterdeur te verlaten. "Ik moet me nu schikken", vertelt hij tijdens zijn openhartige babbel met Peter Vandenbempt.
Was het u ook al opgevallen?
Waar Vincent Mannaert vroeger steevast schouder aan schouder met Bart Verhaeghe aanwezig was op de wedstrijden van Club Brugge, was hij de laatste maanden opvallend weinig te spotten in de tribunes. En ook zijn bureau op Jan Breydel bleef steeds vaker leeg.
Oké, de algemene manager van blauw-zwart kondigde eind november na 12 jaar trouwe dienst zijn afscheid aan bij Club Brugge, maar in datzelfde statement werd ook beloofd dat hij zijn functie nog tot en met het einde van het seizoen zou uitvoeren.
"Dat was inderdaad het plan", geeft Mannaert voor het eerst een inkijk in zijn laatste maanden voor Club. "Maar na Nieuwjaar zijn mijn operationele taken toch overgenomen."
Hij haalde met de monstertransfer van Igor Thiago naar Brentford nog zijn laatste slag thuis, maar daarna verdween Mannaert weer volledig van de radar.
Bart heeft de verantwoordelijkheid op hem genomen om de club verder te leiden. Dan moet ik me daarin schikken.
Dat Club al sneller dan verwacht een nieuwe CEO aanstelde (Bob Madou op 22 december, red), stak de exit van Mannaert in een ongeplande stroomversnelling.
"Dat heeft inderdaad meegespeeld in de beslissing van de club en van Bart (Verhaeghe, red.) om me te vragen wat meer afstand te nemen. Zo kregen de nieuwe mensen wat meer vrijheid en bewegingsruimte."
En zo moest de man die van alles op de hoogte was in Club Brugge, zich plots overal afzijdig houden. Zijn lege bureau en tribunezitje in Brugge waren daar slechts de manifestatie van.
"Ik heb er met Bart (Verhaeghe, red.) nog over gesproken en finaal ben ik degene die vertrekt, natuurlijk. Hij heeft de verantwoordelijkheid ook op hem genomen om de club verder te leiden. Dan moet ik me daarin schikken."
Toch is deze anonieme exit niet het afscheid waar Mannaert na 12 jaar op gehoopt had.
"Het had anders gekund, ja", sluit Mannaert het onderwerp openhartig af. "Maar ik heb er nu eigenlijk geen problemen meer mee. Ik heb momenteel nog contact met mijn collega's van vroeger en de laatste wedstrijden zal ik zeker nog volgen. De band met Club is nog niet doorgeknipt."
