Wat moet je zeggen na zo'n indrukwekkende prestatie? Tadej Pogacar heeft geprobeerd zijn gevoelens te verwoorden na zijn triomf in de Strade Bianche. Dat deed de Sloveen op zijn gekende, bescheiden manier. "Ik voelde me goed en het team deed alles perfect", zegt hij. "Maar dat maakte de wedstrijd niet minder zwaar."
Wind, regen en dus ook gravel en modder. De perfecte omstandigheden voor een heroïsche solo van Tadej Pogacar.
"Op weg naar de Monte Sante Marie kregen we ook nog eens een hagelbui op ons dak", lacht de Sloveen achteraf. "Dat in combinatie met een erg snel begin van de race, zorgde ervoor dat een kleine groep weinig overschot had."
Voor dat laatste moet Pogacar zijn team bedanken. "Zij deden alles perfect. Mijn ploeg heeft zijn uiterste best gedaan om de wedstrijd zo zwaar mogelijk te maken."
En wanneer iedereen in het rood ging, besloot het fenomeen van UAE Team Emirates zich te wagen aan een geweldige solo.
"Op een gegeven moment zag ik niets meer door de modder, maar besloot dan toch maar om aan te gaan."
Zelfs in de regen kon ik mezelf blijven pushen.
80 kilometer. Die afstand moest Pogacar moederziel alleen overbruggen.
"Dat is ver", geeft hij toe met de lach. "Maar ik voelde me goed. Zelfs in de regen kon ik mezelf blijven pushen. Al maakte het de race niet minder zwaar."
Als binnenkomer van het seizoen kan dit tellen. Pogacar is dan ook tevreden met de goede vorm.
"De eerste wedstrijd van het seizoen is mentaal altijd moeilijk. Je weet nooit of de vorm goed is. Mijn winter verliep erg goed, dus ik kon met vertrouwen rijden."
Dat belooft voor het vervolg van dit seizoen.
Wellens: "Dit had ik niet verwacht"
"Ik wist dat hij supergoed was, maar dat hij zo zou winnen ... Dat had ik niet verwacht."
Ook Tim Wellens had niet kunnen denken dat zijn kopman zo sterk was.
"Het was een van de scenario's om daar te vertrekken. We wilden ervoor een zo hoog mogelijk tempo rijden en het pak al uitdunnen. Hij heeft veel vertrouwen en het zit goed met de vorm, dat is duidelijk."
"Ook ik ben heel tevreden van mijn benen. We zaten overal goed vooraan. Het is magnifiek om zo'n kopman te hebben. Dat stuwt iedereen naar een hoger niveau."
