Maidstone United heeft de sympathie gewonnen van heel Engeland, maar is gisterenavond wel uit de Engelse voetbalbeker (FA Cup) gekegeld door Coventry. De zesdeklassers gingen met 5-0 onderuit bij de tweedeklasser. Hun spraakmakende avontuur zit er zo op: het was van 1978 geleden dat een team dat niet uit de 5 hoogste klassen in Engeland komt, zich bij de laatste 16 kon plaatsen.
Bekijk een verslag van de match:
Coventry is te sterk, Maidstone-coach inspireert
Maidstone United bereikte de 1/8e finales van de FA Cup na overwinningen tegen vierdeklasser Barrow, derdeklasser Stevenage en tweedeklasser Ipswich Town, dat strijdt om promotie naar de Premier League.
Maar Coventry was een maat te groot. Ellis Simms telde de semiprofs uit Kent, die achtste staan in de National League South, al snel uit met een zuivere hattrick: 3-0 na 35 minuten. Op het einde duwde Fabio Tavares er nog 2 binnen. Coventry mag zo voor het eerst sinds 2009 naar de kwartfinales.
Maar alle credits gingen gisteren ook nog naar Maidstone. Die mochten van hun coach, de Kameroener George Elokobi, een ex-Premier League-speler, hun hoofd niet laten hangen.
Vergeet nooit wat jullie bereikt hebben. Geniet van dit moment. Mijn respect voor jullie is groot. Ik hou van jullie allemaal.
De FA Cup zette zijn "verliezersspeech" in de kleedkamer online: "Wat een geweldig avontuur hebben wij beleefd. Jullie mogen nooit onderschatten wat jullie gepresteerd hebben. Niet alleen voor onszelf, voor de Maidstone-gemeenschap, maar ook ver daarbuiten. Dit zal nooit vergeten worden."
"Wij, de staf, zijn supertrots op jullie. Proficiat aan Coventry, ze speelden een goede match. Maar vergeet nooit wat jullie hebben bereikt. Heb geen medelijden met jezelf. We wilden zo ver mogelijk doorstoten in de beker en dat deden we. Jullie maakten onze fans trots. Geniet van dit moment en gebruik het als een motivatie voor de toekomst en voor de competitie."
"Uit naam van mezelf, mijn collega's en het bestuur bedank ik jullie allemaal voor jullie inspanningen. Mijn respect voor jullie is groot. Wij allen hebben geschiedenis geschreven. Ik hou van jullie allemaal."
Het was van 1978 en de Blythe Spartans geleden dat een ploeg die niet in de 5 hoogste klassen in Engeland speelt, de laatste 16 kon bereiken.
Voor hun supporters zijn de spelers en trainers alvast helden. Ze gaven hun team na het laatste fluitsignaal in de Building Society Arena een massaal applaus.
