Zwartkijkers voorspellen dat België in Tabor een van zijn slechtste WK's zal beleven. Stel dat hun glazen bol klopt en er geen Belg wereldkampioen wordt en er ook geen Belgen op het podium bij de elite staan? "Dan is dat een momentopname", sust zowel bondscoach Sven Vanthourenhout als commentator Ruben Van Gucht.
Geen Belg op het podium bij de profs, dat is van 1997 geleden.
Geen Belgische wereldtitel dateert van Oostende 2021, maar door corona waren er toen bijvoorbeeld geen WK-races bij de junioren.
Na dit weekend zou het zomaar eens kunnen dat er een streepje wordt getrokken door die jaartallen en dat Tabor 2024 in de plaats gekrasseld wordt.
"Al denk ik niet dat het zo'n vaart zal lopen", is Ruben Van Gucht optimistisch.
"Bij de beloften hebben we met Europees kampioen Jente Michels, Emiel Verstrynge en nog enkele mannen meerdere troeven."
"De Nederlander Tibor del Grosso is wel een serieuze kanshebber. Maar het zal voor ons Belgen wel in die categorie moeten gebeuren."
Jonge buitenlandse renners laten zich inspireren door Van Aert, Van der Poel en Pidcock en kiezen het veld als leerschool.
De vaststelling is wel dat België in de jeugdcategorieën dit jaar geen topfavoriet in huis heeft.
"Bij de jeugd hebben we de voorbije jaren wisselend succes gehad omdat de internationalisering daar groter is. Wat toch opvallend blijft voor een discipline die niet olympisch is", stelt Van Gucht vast.
"Moeten we daarvoor bloemetjes gooien naar die federaties of gaat het om individuele talenten?"
"Ik geloof wel dat veel jonge renners en rensters de cross als een goede leerschool beschouwen door Van Aert, Van der Poel en Pidcock. Misschien komt er bij de vrouwen straks ook een Van Empel-effect."
Hoopvolle signalen bij Belgische mannen
Vreest Van Gucht voor een doemscenario bij de mannen elite zonder Belg op het podium?
"Ik begrijp wel waarom mensen denken dat zo'n scenario mogelijk is. Wout van Aert is er niet bij en de Nederlanders Ronhaar, Van der Haar en Nieuwenhuis hebben een seizoen lang min of meer hun vorm vastgehouden."
Bij de Belgen is het een ander verhaal. "Laurens Sweeck heeft een offseason achter de rug. Michael Vanthourenhout kende een heel wisselvallig seizoen en Thibau Nys in zekere zin ook."
"Maar met Eli Iserbyt hebben we in mijn ogen wel de man die de eerste is die onder de grote Van der Poel staat."
Mocht het doemscenario zonder Belg op het podium zich toch voltrekken, is dat volgens Van Gucht een momentopname.
"Bij de mannen hebben we genoeg redenen om hoopvol te zijn voor de toekomst, meer dan bij de vrouwen. Hoewel we met Fleur Moors een topper in spe hebben. Maar dat is er dan ook maar weer eentje."
Bondscoach Vanthourenhout maakt zich geen zorgen
Hoe zou Sven Vanthourenhout een doemscenario evalueren?
"Als crossland zou dat heel jammer zijn. Maar het zou ook niet meer dan een vaststelling zijn", vindt de bondscoach.
"Er wordt niet minder hard gewerkt dan 5 à 10 jaar geleden. Het is aan ons om te blijven investeren in de sport en in de jeugd."
Gerelateerd:
| programma WK veldrijden 2024 | ||
|---|---|---|
| categorie | winnaar | |
| vrijdag 2 februari | estafette | Frankrijk |
| zaterdag 3 februari | juniores (v) | Célia Gery (Fra) |
| beloften (m) | Tibor del Grosso (Ned) | |
| elite (v) | Fem van Empel (Ned) | |
| zondag 4 februari | junioren (m) | Stefano Viezzi (Ita) |
| beloftes (v) | Zoe Bäckstedt (GBr) | |
| elite (m) | Mathieu van der Poel (Ned) | |
