Het belabberde seizoen van Ajax heeft een nieuw dal bereikt. De Amsterdammers maakten een pijnlijk vroege bekerexit bij de amateurs van Hercules. Mats Grotenbreg was de grote held bij de vierdeklasser. Hij scoorde in een dolle slotfase, waar Ajax van 2-0 naar 2-2 klom, de winnende treffer.
In de competitie lijken de crisisdagen een ver verleden. Eens was Ajax de rode lantaarn van de Eredivisie, nu doet het op een 5e plaats alweer mee voor de Europese tickets.
Maar de titel? Die mogen ze al even vergeten in de Nederlandse hoofdstad. Dus is de KNVB Beker de snelste én enige weg naar eremetaal.
Vierdeklasser Hercules moest een hapje worden in de tweede ronde. Maar dat bleek snel helemaal anders uit te draaien.
Een gebrek aan intensiteit en inzet brak de ploeg uit de hoofdstad al snel zuur op.
Na een kwartier voetballen gebruikte Hercules de bezoekers als trainingspionnen en tikte het zowaar de 1-0 in doel. Aanwezige supporters konden hun ogen nauwelijks geloven toen ze naar het scorebord keken.
Al bleef het daar niet bij.
Wanneer opnieuw Tim Pieters - een 22-jarige en onbekende spits - met een flinke uithaal de 2-0 in doel knalde, leek het sprookje zich helemaal te voltrekken.
Ajax voelde de bui al hangen en schakelde (dan toch) twee versnellingen hoger.
Goals van Brobbey en Akpom doorprikten de droom van Hercules nauwelijks één minuut voor tijd. Maar dan moest het slotakkoord nog komen.
Mats Grotenbreg zorgde voor gigantische ontlading in de toegevoegde tijd. De kleine club uit Utrecht schrijft zo een streepje bekergeschiedenis met zijn eerste bekerzege in reguliere speeltijd sinds 1937 (!), ten koste van een blamerende avond voor de recordkampioen in Nederland.
De crisisdagen zijn dit seizoen dan toch nooit ver weg.
