Een prestatie die zelfs zijn eigen verwachtingen overstijgt. Robin Hendrix heeft op het EK veldlopen in Brussel op straffe wijze de bronzen medaille in de wacht gesleept en mocht bovendien ook nog eens met een gouden medaille van het landenklassement naar huis. "Ik wist wel dat ik in vorm was, maar dacht vooraf dat een top 10 al mooi zou zijn", vertelde hij.
Vooraf leek Isaac Kimeli de topfavoriet voor een Belgische medaille op het EK veldlopen, tijdens de wedstrijd ontpopte Robin Hendrix zich tot de grootste troef van ons land.
Hendrix beleefde een topdag en eindigde knap derde. Dat de 28-jarige atleet felbegeerde medaille eindelijk beet heeft, doet dan ook erg veel deugd.
"Ik ben al enorm lang aan het wachten op een medaille", vertelde hij na afloop. "Het zat er al enkele keren in op een indoorevenement, vandaag kon ik eindelijk bevestigen."
"Dit is een van de mooiste momenten van mijn carrière", ging Hendrix verder. "Ik wist wel dat ik in vorm was, maar dacht vooraf dat een plek in de top 10 al mooi zou zijn."
Die verwachtingen overtrof hij dus vandaag, en dat dankzij de tactiek van Pieter Desmet uit 2008.
Ik denk zelfs dat zilver mogelijk was, maar daarvoor zat ik uiteindelijk net te ver.
Wat die tactiek dan precies inhoudt? "Trager lopen bergop en versnellen bergaf", lichtte Hendrix toe. "In de afdalingen kon ik met mijn lange benen snelheid halen."
Maar ook elders liep hij het perfecte tempo. "Na een ronde of 3 had ik mijn eigen tempo gevonden en trapte ik totaal niet op mijn adem", blikte hij terug.
"Tijdens de laatste keer bergaf wist ik dan ook dat brons binnen was. Ik denk zelfs dat zilver mogelijk was, maar daarvoor zat ik uiteindelijk net te ver."
(lees voort onder foto)
"Teammedaille maakt het extra mooi"
Naast de persoonlijke glorie voor Hendrix was er ook nog een collectief megasucces voor ons land. België won het landenklassement, dankzij ook nog eens een 6e plek van John Heymans en een 11e plek van Kimeli.
"Die teammedaille maakt het extra mooi", stelt Hendrix. "Ik voelde al snel dat het mogelijk was en zei tegen John dat we ons moesten sparen voor de laatste ronde. Dan konden we voor goud gaan."
"Ook de ongelooflijke groepssfeer heeft ongetwijfeld bijgedragen aan deze prestatie. Deze ochtend zaten we nog tactieken uit te wisselen en we hebben allemaal bakken ervaring door de vele kampioenschappen die we al liepen", besloot Hendrix.
En dat voelde ook Pieter-Jan Hannes. "De Fransen hebben al 2 dagen ruzie over wie de dikste nek heeft, daar hebben wij van geprofiteerd als sterk team", grapte hij.
