Uiteraard was er een lofzang voor Romelu Lukaku. Maar Domenico Tedesco vergat na de match tegen Azerbeidzjan niet om de rest van de groep bij het (bescheiden) feestje te betrekken: "Van de buschauffeur tot de kuisvrouw: we hebben allemaal hetzelfde doel", klonk het.
Amusante sfeer in de catacomben van het Koning Boudewijnstadion, zondagavond.
Terwijl spelers en stafleden van de Rode Duivels met speciale "Wunderbar"-shirts de kwalificatie vierden, liet de vaste chef-kok van de nationale ploeg frietjes en hamburgers aanrukken om het feestje wat extra smaak te geven.
Domenico Tedesco had de lekkernij niet nodig om met een brede glimlach in de perszaal van de Heizel te verschijnen.
Voor de bondscoach was de groepswinst, en de daarbij horende status van reekshoofd, genoeg om gelukkig te zijn.
"We zijn blij. Onze twee targets (kwalificatie voor het EK en groepswinst, red.) hebben we nu gehaald. Pot 1 kan een klein voordeel zijn, maar het is niet zo dat het nu gemakkelijk wordt", aldus Tedesco, die de pluimen graag deelde met alle medewerkers van de nationale ploeg.
"Van de buschauffeur tot de kuisvrouw: we hebben allemaal hetzelfde doel. Want één persoon kan een doel niet alleen realiseren."
Lukaku is de top van de top, de beste waar ik ooit mee heb gewerkt.
Toch ontkende zelfs Tedesco niet dat het aandeel van Romelu Lukaku zondagavond wel heel groot was.
"Romelu was outstanding", begon de bondscoach aan een gemeende lofzang.
"Mijn gevoel vooraf was zeer positief - hij was echt scherp. Tijdens de wedstrijd kon Romelu niet beter doen, elk schot op doel was een goal. Het is echt een plezier om met zo iemand te werken."
"Lukaku is de top van de top, de beste waar ik ooit mee heb gewerkt", ging Tedesco verder. "Je kunt hem gewoon niet afstoppen. Hij is altijd aanspeelbaar, ruikt het doel, weet wanneer te versnellen... Én het is een fantastische persoonlijkheid."
Kerstwensen
Maar die eigenschap schrijft Tedesco eigenlijk toe aan zijn hele spelersgroep. De bondscoach bewierookte de onderlinge sfeer: "Ik zie veel vriendschap op het veld. Spelers houden van elkaar. Ik heb echt een goed gevoel. De jongens zijn hongerig, óók de ervaren mannen. Dat is heel belangrijk."
Waarna de bondscoach de pers bedankte voor de aangename samenwerking tijdens zijn eerste campagne en zowaar afsloot met enkele vroege kerst- en eindejaarswensen.
"Dat ik jullie nog zie op de EK-loting in Hamburg? (lacht) Juist. Dan wens ik jullie gewoon nog een fijne novembermaand toe!"
