Romelu Lukaku heeft zijn eerste basisplaats bij AS Roma zondagavond opgeluisterd met een eerste treffer voor zijn nieuwe club. Jeugdvriend Zinho Gano heeft nog geregeld contact met de doelpuntenmachine. "Hij heeft de ideale club gevonden", vertelde hij gisteren in Extra Time.
Zinho Gano (29) en Romelu Lukaku (30) voetballen op een ander niveau, maar de twee stevige spitsen voetbalden in de jeugd nog samen bij Lierse.
"We waren met z'n tweeën goed voor 125 goals in één seizoen", lachte de spits van Zulte Waregem in Extra Time.
"Het was een toptijd. Romelu scoorde iets meer goals dan ik. We waren twee grote mannen in een stevige ploeg. Alle ballen werden naar ons gegooid."
Ook al hebben ze allebei een heel andere carrière uitgebouwd, de klik en het contact is er nog steeds. Heeft Gano afgelopen zomer ook raad gegeven aan de Rode Duivel die achtervolgd werd door een transfersoap?
"We hebben elkaar advies gegeven", vertelde hij, "want we zaten allebei met een transfer."
Saudi-Arabië was uitgesloten voor Lukaku. Hij wil aan zijn statistieken werken. Het was niet het moment om naar daar te gaan, nu nog niet.
Gano kon zelf naar Saudi-Arabië ("Je denkt toch even na bij zo'n bedrag") en bleef uiteindelijk bij Zulte Waregem, Lukaku trok naar AS Roma.
"Saudi-Arabië was uitgesloten voor Lukaku. Hij wil aan zijn statistieken werken. Het was niet het moment om naar daar te gaan, nu nog niet. Dat vind ik chapeau."
"Ik ben blij voor Romelu: ik denk dat hij de ideale club gevonden heeft. Met José Mourinho heeft hij al gewerkt. Ik hoop dat hij weer kan boomen zoals onder Antonio Conté bij Inter."
Roma won met 7-0, Lukaku maakte als aanspeelpunt en kaatser indruk. Zijn reputatie over minder voetballende kwaliteiten heeft hij al even van zich afgeschud.
Gert Verheyen: "Het was al veel langer beter geworden toen iedereen dat toch nog zei. Het is zo'n typisch verhaal dat leeft en je krijgt dan een stempel. Als je die kwijt bent, zijn we wel al 10 jaar verder."
"Zo'n spits is ongezien in België", sluit Gano af. "Hij is ook bezeten door voetbal. Ja, hij kijkt ook naar matchen van Zulte Waregem."