Remco Evenepoel wint met de O voor Oumi: "Misschien wel het belangrijkste moment van mijn Vuelta"

"Als ik zijn stijl en gezicht zo zie, dan weet ik niet of er veel te doen zal zijn aan Remco Evenepoel." Op zowat 60 kilometer van de finish had José De Cauwer de winnaar van de 18e etappe eigenlijk al ingevuld. 

"Dit is misschien wel het belangrijkste moment van mijn Vuelta", zei de ritwinnaar, die geen zin had om los te rijden op de rollen. "Morgen is toch een rustdag", knipoogde hij naar de sprintersrit.

"Ik had supergoeie benen vandaag. Het was een mooie ontsnapping en ik had nog veel overschot op het steilste stuk van de klim."

"Ploegleider Iljo Keisse zei dat ik daar iets mocht forceren. Ik kon meteen het verschil maken. De afdaling was technisch en gevaarlijk, maar ik had verkend en ik wist dat ik geen risico's hoefde te nemen."

"Het doet immens deugd om een 3e rit te pakken. Dit is misschien wel een van de belangrijkste momenten van mijn seizoen", herhaalde hij nog eens.

Het klassement draaide wel in de soep. "Met een min of meer beperkte voorbereiding zou het sowieso moeilijk geweest zijn om met de beste mannen mee te doen."

"Je komt voor het podium, maar ik voelde vrij snel dat het moeilijk zou worden. Dan moest ik de knop omdraaien. Als je zo afsluit, is het toch een geweldige Vuelta geweest."

Remco Evenepoel verklaarde ook zijn zegegebaar: "Een O voor mijn echtgenote Oumi. Ze zei dat ik een 3e ritzege aan haar moest opdragen. Dit is het antwoord."

"Ik voelde me de sterkste van de groep en ik moest geen tijd verspillen", vertelde hij nog eens over zijn solo van bijna 30 kilometer.

"Mijn benen voelden supergoed zoals vorige zaterdag. Ik heb 3 van de mooiste ritten gewonnen en ben bergkoning. Dan is het toch amazing geweest, ook al is het klassement niet gelukt. We kunnen trots zijn."

"Ik heb nog zulke benen op het einde. Dat betekent ook dat ik blijf verbeteren. Ik heb gewoon een slecht weekend gehad."