De lastminutebeslissing om toprenners als Mathieu van der Poel en Tom Pidcock hoger te laten starten op het WK mountainbike doet enkele wenkbrauwen fronsen. "Hier gaat nog een hartig woordje over gesproken worden", stelt Jens Schuermans, die de twee ook hoog ziet eindigen in Schotland.
Morgen staat in Glentress Forest het WK mountainbike voor de profs op het programma. Ook Tom Pidcock en Mathieu van der Poel komen aan de start.
Hoewel ze dit seizoen geen of niet veel mountainbikewedstrijden gereden hebben, mogen ze vanaf de 5e startrij beginnen. Zonder de reglementswijziging stond Pidcock op rij 7, Van der Poel op rij 12 of 13.
"Een voorkeursbehandeling", klinkt het bij de renners die het hele mountainbikeseizoen afwerken.
"In de Wereldbeker bestond die regel al", legt de Belgische mountainbiker Jens Schuermans uit. "Als top 10-renner uit een andere wielercategorie schoof je enkele startrijen op."
"Die regel hebben ze deze week ook doorgetrokken naar het WK. Voor Mathieu", gaat hij voort.
Van der Poel is nummer 6 op de weg. Pidcock staat niet in de top 10, de Brit is nummer 17 van de wereld.
Hoe komt hij op startrij 5 terecht?
"Om Ineos niet voor het hoofd te stoten hebben ze daar nu top 20 van gemaakt", weet Schuermans.
"En daar gaat nog een hartig woordje over gesproken worden binnen het wereldje", verwoordt hij het gevoel van de mountainbikers.
Zelf ondervindt Jens Schuermans weinig hinder van de reglementswijziging. Als nummer 9 van de wereld staat hij morgen op de tweede startrij.
"Jongens als Viktor Koretzky vliegen wel achteruit", merkt hij op.
"De Franse renner heeft wat pech gekend dit seizoen, maar gisteren snelde hij naar WK-zilver in de korte cross... morgen staat hij op de 47e startplaats."
Ook Peter Sagan op startrij 5
Hoewel de gouden jaren van Peter Sagan al even voorbij zijn, mag ook hij morgen naast Tom Pidcock en Mathieu van der Poel postvatten.
De Slovaak staat nochtans niet in de top 20 van de wereldranglijst op de weg, zelfs niet in de top 100.
Zijn gunstige startpositie zou te maken hebben met "zijn historische waarde" voor het wielrennen.
Sven Nys begrijpt de mountainbikers:
"Geknipt parcours voor Pidcock en Van der Poel"
Dankzij de betere startpositie ziet Jens Schuermans de kansen stijgen voor Tom Pidcock en Mathieu van der Poel.
"We krijgen een snel en explosief parcours voorgeschoteld in Schotland. Eentje met korte klimmetjes, spectaculaire jumps en snelle afdalingen", vertelt Jens Schuermans. "Op sommige stukken zullen we 40 tot 50 km/u halen."
"Geknipt voor hen, maar ook voor routiniers zoals Nino Schurter of Samuel Gaze. Die laatste heeft indruk gemaakt gisteren in de shorttrack. Hij won en hij had precies nog wat over."
Zelf wil Schuermans zich niet vastpinnen op een uitslag. "Ik heb goed getraind, maar de shorttrack gisteren viel tegen. Ik kon maar niet opschuiven."
"Ik heb liever langere en zwaardere klimmen. Ik ga goed moeten indelen."
"Hier ligt een snelle ondergrond", gaat Schuermans voort. "Het zou me verbazen als er eentje snel wegspringt."
"Ik verwacht eerder een lang lint. En dat wordt het zaak om niet aan die rekker te hangen."
Kijk morgen live naar het WK mountainbike op Sporza
- 12.30 uur: vrouwen
- 17.30 uur: mannen
