Keepers en kruisbandletsels. De weg terug lijkt misschien evidenter dan bij een veldspeler, maar dat is het eigenlijk allerminst. Lotgenoot en KV Mechelen-keeper Yannick Thoelen schetst wat Courtois de komende maanden te wachten staat: "Ik betrapte mezelf erop dat ik de kant van die geopereerde knie wilde vermijden."
Toen Yannick Thoelen gisterenmiddag de pushmelding kreeg, flitsten zijn gedachten meteen terug naar februari 2020.
In een competitieduel tegen KAA Gent verdraaide de Mechelen-doelman al in de openingsminuut zijn knie. Het verdict was hetzelfde als bij Thibaut Courtois: een gescheurde kruisband.
Onder meer het geval-Tarik Tissoudali leerde al dat het niet evident is om weer meteen je oude niveau te halen. Maar hoe zit dat eigenlijk bij een keeper?
"Ik heb de impact toen toch wat onderschat", kijkt Thoelen terug. "Zeker als je nooit lang geblesseerd bent geweest, duurt het even vooraleer je jouw lichaam opnieuw kunt vertrouwen."
"Na vijf maanden sta je opnieuw op het veld, maar het voelde alsof ik nog nooit in een goal had gestaan. Je moet echt een serieuze angstdrempel over. Weer durven draaien, keren, in een 1 tegen 1-situatie weer vol op die knie durven vallen... In het begin betrapte ik mezelf erop dat ik altijd langs de andere kant naar de grond ging."
Topbegeleiding
Maar Thoelen werkte keihard om op topniveau terug te keren en herinnert zich hoe één moment daarbij hielp.
"Na mijn terugkeer speelden we een oefenduel tegen RWDM. In de eerste minuut was er een fase waarbij de spits recht op mij kwam. De angst om zo'n alles-of-niets-duel aan te gaan was groot, maar het pakte goed uit en ik was opnieuw vertrokken."
Al voelde Thoelen wel nog maandenlang de gevolgen van het kruisbandletsel. "Pas na een volledig seizoen was ik opnieuw helemaal pijnvrij. Ik had eerst nog een paar maanden last toen ik draaide of keerde in bepaalde hoeken. Ook sprinten over lange afstanden was moeilijk - ik had de indruk dat ik maar aan 70% kon gaan."
Courtois zal bij Real kunnen rekenen op de beste begeleiding, met een leger aan kinesisten en hulpmiddelen zoals ijsbaden.
Toch twijfelt de Mechelen-doelman er geen seconde aan dat zijn collega straks weer op het hoogste niveau zal schitteren.
"Misschien speelt hij eind april alweer wedstrijden. Courtois zal bij Real kunnen rekenen op de beste begeleiding, met een leger aan kinesisten en hulpmiddelen zoals ijsbaden. Ik had tijdens mijn blessure de pech dat corona uitbrak, waardoor ik mijn oefeningen alleen thuis moest doen."
"Courtois zal dus misschien wel wat sneller weer de oude zijn. Vergeet bijvoorbeeld niet dat Axel Witsel na amper 6 maanden terug was van een gescheurde achillespees."
Wie weet kan Courtois ook naast het veld eens een mirakel verrichten.
