Wout van Aert botst op fenomenale Vingegaard en Pogacar: "Ik was de beste van de normale mensen"

Happend naar zuurstof zat hij op de grond tegen een busje. Wout van Aert had zichzelf helemaal in stukken getrokken om Rémi Cavagna van de eerste plaats te duwen.

De Belgische kampioen wachtte nadien de ontknoping af in het zitje voor de snelste man en uiteindelijk nam hij zijn petje af na de onwaarschijnlijke demonstratie van zijn ploegmaat Jonas Vingegaard.

"Heel de Tour al steken er twee bovenuit en dat was vandaag in de tijdrit weer superduidelijk. Ik was de eerste van de normale mensen. Best of the rest. Dat Jonas wint, maakt het voor ons een fantastische dag."

Van Aert werd uiteindelijk derde op bijna 3 minuten van Vingegaard. Ondanks het klasseverschil was hij tevreden over zijn tijdrit. "Ik rij gewoon een goede rijdrit op mijn niveau. Niet beter of slechter dan andere goede tijdritten. Ik ben er zeker tevreden mee."

"Je hoopt altijd om op het laatste stuk nog iets meer over te hebben. Het was echt wel sterven richting de finish. Ik denk wel dat ik het goed aangepakt heb, op die klim heb ik tijd goedgemaakt op jongens die te snel gestart waren."

Van Aert zette een dijk van een tijdrit neer, maar de ritzege bleek opnieuw te hoog gegrepen. "Ik ben gestart zonder verwachtingen, ik geloofde niet dat ik deze rit kon winnen, maar ik wou er wel 100 procent voor gaan. Het is mooi dat ik al de rest heb kunnen afhouden."

"Op het laatste tussenpunt wist ik dat ik de snelste tijd had en dat ik veel had goedgemaakt op de klim. Dat gaf wel vertrouwen dat ik goed had ingedeeld. Dat zorgde ervoor dat ik de laatste drie kilometer naar de finish nog voluit kon gaan."

Vingegaard doet een reuzenzaak in de strijd voor geel. Verandert dat nu iets aan de plannen bij Jumbo-Visma voor de bergrit van woensdag?

"We hebben wel een idee hoe we de koers morgen gaan aanpakken. Anderzijds had niemand verwacht dat er vandaag zo’n gat zou geslagen worden in het klassement. We zullen kijken hoe we het aanpakken. We moeten zeker het hoofd erbij houden en proberen zo goed mogelijk te herstellen."

"Of de Tour gereden is? Het zijn nog een aantal dagen tot Parijs. We hebben vorig jaar de Tour gewonnen, omdat we tot het laatste moment gefocust waren. We hebben de Tour ook al eens verloren op het laatste moment."

"We hebben genoeg ervaring om te weten dat er nog bijzonder moeilijke momenten zullen aankomen. Ik ben blij dat we als ploeg een rit gewonnen hebben. Dat verdienen we ook echt wel."