Serge Pauwels verkende de tijdrit: "Fietswissel? Het sop lijkt mij de kool niet waard"

Serge Pauwels nam de hele verkenning voor zijn rekening en kwam tot de conclusie dat het een stevige hap wordt.

"Iedereen praat over de Côte de Domancy op het einde, maar we beginnen al met een eerste klimmetje. Dat is ongeveer anderhalve kilometer aan 9 procent. Het is een steil ding en het breekt je ritme volledig."

Boven volgt een afdaling. "Het wegdek gaat 5 à 6 procent naar beneden en je slingert voortdurend. Het zijn geen al te stevige bochten, maar een goeie verkenning is noodzakelijk. Dan kun je die bochten goed in de beugel nemen. Je haalt er snelheden tot 70 km/u."

Na een vlak intermezzo bereiken de renners dan de Côte de Domancy. "Voor mij is die even steil als het eerste knikje, maar met 2,5 kilometer is die helling dus nog wat langer."

"Het wordt een zwaardere inspanning. Als je daar boven komt, dan blijft het nog een paar kilometer vervelend hellen op een brede weg."

De vraag die nu vooral leeft: wordt er bij de voet van de Côte de Domancy een fietswissel doorgevoerd? "Ik ben echt benieuwd. Ik zou het eerlijk gezegd niet doen."

"Er is geen wisselzone en het haalt je ook uit je ritme. Volgens mij is het sop de kool niet waard. Plots zou je dan een andere positie moeten aannemen. En die laatste kilometers zijn niet vlak."

"Ik zag foto's van Tadej Pogacar die gisteren oefende op een wissel. Dat kan ook geweest zijn om zand in de ogen van de tegenstander te strooien."

"Ik durf me ook niet uit te spreken wie van het duo nu in het voordeel is. Misschien nog iets meer Jonas Vingegaard op basis van de tijdrit van vorig jaar, maar het verschil zal sowieso weer minimaal zijn."

En maakt Wout van Aert kans op de dagzege? "Het is op de limiet, maar je hebt in het midden van deze tijdrit wel een lang vlak stuk. Het is dus een beetje evenredig verdeeld, maar de stroken bergop wegen uiteindelijk zwaarder door."