De mannenfinale op Wimbledon was er eentje om duimen en vingers bij af te likken. Carlos Alcaraz ging met de trofee naar huis na bijna 5 uur hoogstaand tennis tegen Novak Djokovic. Het was een finale op ongezien niveau en volgens velen ook "een wissel van de wacht". "Ik ben pas 20, dit had ik niet verwacht", zei de winnaar. En na zijn verlies had Djokovic lovende woorden voor zijn concurrent.
"Ik dacht dat ik het moeilijk zou hebben tegen jou op gravel en misschien op hardcourt, maar niet op gras", grapte Novak Djokovic nog net na de verloren finale nadat hij Alcaraz eerst gefeliciteerd had met zijn overwinning. "Het is ongelooflijk dat je nog bijna niet op gras gespeeld had voor dit seizoen."
"Dit was een fantastische match. Het doet pijn om te verliezen, maar ik hoop dat iedereen van deze match heeft kunnen genieten."
Op de persconferentie wilden heel wat journalisten ook weten wat Djokovic vond van Alcaraz. Is er een nieuwe rivaliteit geboren? "Ik hoop het. Voor mij dan. Hij is pas 20 jaar en zal nog lang op het circuit rondlopen. Ik weet niet of ik nog zo lang zal meegaan."
"We hebben nog maar drie keer tegen elkaar gespeeld. En het was drie keer echt nipt. Hopelijk zien we elkaar op de US Open."
Hij heeft een beetje de mentaliteit van een Spaanse stier, zoals Nadal. En zijn backhand lijkt wel wat op die van mij.
En hij had nog een groot compliment voor hem. "Op dit moment is hij de beste ter wereld, zonder twijfel."
Wat is zijn grootste kwaliteit? "Het voorbije jaar heb ik mensen horen zeggen dat zijn tennis bestaat uit elementen van Federer, Nadal en mezelf. En ik ben het daarmee eens. Hij heeft het beste van die drie werelden."
"Hij is mentaal heel sterk. En dat voor een 20-jarige. Indrukwekkend. Hij is een beetje die Spaanse stier, zoals Nadal. En zijn backhand, die lijkt wel wat op die van mij misschien. En hij past zich ook heel goed aan. Dat was altijd mijn sterkte."
"Ik heb nog nooit tegen iemand zoals hem gespeeld. Nadal en Federer hebben hun eigen sterktes en zwaktes, maar Alcaraz is een heel complete speler."
Alcaraz: "Toen ik geboren werd, won Djokovic al toernooien"
Winnaar Alcaraz omhelsde de trofee innig na zijn wedstrijd. "Dit is een droom die uitkomt. Zelfs als ik verloren had, zou ik trots geweest zijn op mezelf."
"Een finale spelen, hier op Wimbledon, tegen een legende als Novak Djokovic. Dat is ongelooflijk. Ik ben nog maar 20. Ik had echt niet gedacht dat ik hier al zou staan. Ik ben echt heel trots op mezelf en op mijn team."
"Na de eerste set zei ik tegen mezelf: "Carlos, krik je niveau op. Anders is iedereen teleurgesteld"."
En het grote leeftijdsverschil tussen hem en Djokovic kwam ook ter sprake. "Je bent altijd een inspiratie geweest voor mij", zei de Spanjaard tegen Djokovic. "Ik ben opgegroeid met naar jou te kijken. Toen ik geboren werd, was jij al toernooien aan het winnen. Ik denk dat je vorm beter is dan die van mij. 36 is het nieuwe 26", lachte hij.
En de ondergrond? "Ik ben verliefd op gras."
