"Pep Guardiola kan de Champions League niet winnen zonder Lionel Messi." Een verwijt dat fans van City's rivalen gretig gebruikten, wanneer de Spaanse keuzeheer opnieuw naast de beker met de grote oren greep. Nu, 10 pogingen later zonder Messi, lukt het toch: "Deze keer hadden we net dat beetje geluk."
1 juli 2013: Pep Guardiola wordt – een sabbatjaar na zijn vertrek bij FC Barcelona – aangesteld als de nieuwe coach van Bayern München.
Zijn doel? De Bundesliga en Europa domineren met de Rekordmeister. Dat eerste lukt, in de Champions League strandt de Spanjaard drie keer op een rij in de halve finales.
En ook na zijn overstap naar Manchester City in 2016 lijkt het kampioenenbal vervloekt zonder de kleine Argentijn – waarmee hij eerder twee CL-titels won. Ondanks 1,7 miljard euro investeringen wil het maar niet lukken.
"Normaal gezien word je na zoveel mislukte pogingen ontslagen. Dus wil ik de directie bedanken", zucht Guardiola dan ook na de triomf.
| 9 "mislukte" pogingen van Guardiola in de CL | ||
|---|---|---|
| 2013-2014 | Bayern München | Halve finale |
| 2014-2015 | Bayern München | Halve finale |
| 2015-2016 | Bayern München | Halve finale |
| 2016-2017 | Manchester City | 1/8e finale |
| 2017-2018 | Manchester City | Kwartfinale |
| 2018-2019 | Manchester City | Kwartfinale |
| 2019-2020 | Manchester City | Kwartfinale |
| 2020-2022 | Manchester City | Finale |
| 2021-2022 | Manchester City | Halve finale |
Geen euforie, wel eeuwige ambitie
"I'm fine", lacht de Spaanse T1 op de persconferentie. Euforisch nadat het éindelijk gelukt was met Manchester City? Neen, dat is Guardiola niet.
"De dagen erna komt pas echt binnen wat we hebben verwezenlijkt. Dat was ook zo bij Barcelona. Maar ik besef nu dat het anders kon lopen. Inter kon scoren in het slot. Ook dan waren we dezelfde, succesvolle club gebleven dit seizoen."
"Ik vond het geweldig dat mijn team de afgelopen jaren halve finales en finales speelde", oordeelt Guardiola. "Maar iedereen schudde "neen, neen, neen", enkel winst was genoeg."
Ik wil niet dat Manchester City verdwijnt op het hoogste niveau na één titel.
"Het stond in de sterren geschreven dat het dit jaar wel zou lukken."
"Dit jaar was gewoon ons jaar. We hebben het geflikt... én hebben er voor afgezien", vertelt hij. Wat het verschil nu maakt? "Deze keer hadden we net dat beetje geluk."
Ook al blijft Guardiola bescheiden over de prestatie. Zijn ambitie voor de komende seizoenen durft hij met overtuiging uitspreken.
"Ik wil niet dat Manchester City verdwijnt op het hoogste niveau na één titel. Dus moeten we volgend jaar hard werken om er opnieuw te staan. Mij kennende, zal dat ook wel gebeuren."
Het slotwoord is dan ook voor de recordhouder in de Champions League: "Pas maar op, Real Madrid. We zijn nog maar 13 titels verwijderd van het record. Val niet in slaap, want we komen eraan."
