Elizabeth "Lizzie" Deignan speldt morgen in de Waalse Pijl weer een rugnummer op. De 34-jarige Britse liet het peloton een jaar rijden voor de geboorte van haar tweede kindje en keert nu iets vroeger dan verwacht terug. "Het voelt een beetje surreëel aan."
"Excited." Zo verwoordt Elizabeth Deignan haar tweede comeback aan de vooravond van de Waalse Pijl.
"Ik ervaar veel emoties. Het is bizar om terug te zijn in het hotel waar we altijd verblijven. Hier is er niet veel veranderd, maar wel in mijn leven."
"Het is een beetje surreëel, maar het voelt tegelijk heel familiaal en veilig aan. Ik ken de staf, het materiaal en de ploegmaats bij Trek - Segafredo."
Hoe is het met haar conditie gesteld? "Ik voel me fysiek goed en de trainingen zijn oké gegaan."
"Ik ben fit, maar die koershardheid heb ik nog niet."
"Ik kan niet ontkennen dat ik nog niet de stappen heb gezet die nodig zijn om mee te doen voor winst, maar ik ben sterk genoeg om de ploeg te steunen."
"Ik tast in het duister waar ik sta tegenover mijn concurrentes"
Normaal gezien zou de Britse winnares van onder meer de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik op 1 mei haar rentree gemaakt hebben in de Vuelta. Maar dat plan is dus vervroegd naar morgen.
"Ik zou iets langer gewacht hebben, tot de Vuelta dus, maar profsport draait niet om wat aangenaam of leuk is."
"Mijn ploeg had enkele lege plekken door pech en ik kan dezelfde prikkels opdoen in koers als op training."
"En de Vuelta begint al over 2 weken, het is niet zo dat ik 2 maanden eerder word opgeroepen. Er is ook geen druk om er in de finale te staan."
De Waalse Pijl is geen hapje om de draad weer op te pikken. "Het wordt een brutale introductie", lachte Deignan. "Ik zal niet te veel gesprekjes moeten voeren."
Het wordt dus haar tweede comeback. "De vorige keer had het peloton een sprong voorwaarts gemaakt, wellicht geldt dat nu ook."
"Aangezien mijn zwangerschap iets complexer was, heeft het me nu meer tijd gekost om weer op niveau te komen."
"Ik tast dus nog een beetje in het duister waar ik sta tegenover de andere rensters."
Het wordt een brutale introductie. Ik zal niet te veel gesprekjes moeten voeren tijdens de Waalse Pijl.
"Ik zou graag voor de 5 monumenten gaan"
Maar doelen heeft de 34-jarige Britse wel al uitgestippeld. "Ik denk aan het WK, de Spelen en ik wil ook voor het eerst naar de Tour."
"En ik hoop dat ik nog nieuwe kansen krijg. Ik ben de renster met 3 gewonnen monumenten."
"Ik zou graag voor de 5 monumenten gaan. Het zou speciaal zijn als er nog edities van Milaan-Sanremo en de Ronde van Lombardije komen."
