WK snooker: Selby en Allen maken er een thriller van, maar Selby speelt finale

De topaffiche tussen de nummer twee en nummer drie van de wereld heeft de verwachtingen helemaal ingelost. Wat een nagelbijter !

Selby begon aan de laatste sessie met een 11-10-voorsprong. Hij won zaterdagavond meteen vier frames op een rij en leek overtuigend op weg naar de finale, maar dat was zonder  "The Pistol" uit Noord-Ierland gerekend. Allen won de volgende vijf frames: 16-15. 

Zou Luca Brecel wakker gebleven zijn? De toeschouwers in The Crucible gingen rond 1.45u (Belgische tijd) in elk geval op het puntje van hun stoel zitten. Zij zagen Selby uiteindelijk de cruciale 32e frame winnen. Eindstand: 17-15.

Selby mag voor de zesde keer de finale spelen.

In de halve finale tussen Mark Allen en Mark Selby is het na drie sessies nog erg spannend. Allen liep uit tot 6-3, maar zag Selby dan zes frames op een rij winnen.

In het slot van sessie drie knokte Allen zich helemaal terug in de partij, na enkele kostelijke missers van viervoudig wereldkampioen Selby. Vanavond valt de beslissing.

Vooraleer Luca Brecel zijn keu weer opdiept (om 15.30 uur) zijn Mark Allen en Mark Selby aan zet. Na 17 frames staat het 7-10 in het voordeel van Selby.

De viervoudige wereldkampioen heeft een scheve situatie moeten rechtzetten. Allen leidde met 6-3. Daarna won Selby 6 frames op een rij.

Het heeft hem een paar uur minder nachtrust gekost, maar Si Jiahui staat in de halve finales op het WK-snooker. 

Na een inhaalrace in de tweede sessie, moest de Chinees ook in de slotsessie achtervolgen. De Schot Anthony McGill stoomde snel door naar een voorsprong van 11-9.

Maar Si was niet zomaar uit zijn lood te slaan. Geduldig bouwde hij aan zijn weg terug. Met goede verdediging, toonde de 20-jarige speler dat hij het volwassen snooker machtig is. Dat volwassen snooker vergt tijd. En dat zal het publiek geweten hebben.

Si boog de achterstand om in een voorsprong van 11-12. Zijn Schotse tegenstander maakte gelijk en sleepte een eerste "decider" uit de brand in de kwartfinales. De fans keken op hun horloge, die ondertussen half 12 's nachts aanwees in Sheffield.

De hoofdrolspelers waren nog wakker genoeg om een laatste tactisch steekspel op het tafelkleed te toveren. Toen McGill 5 snookers moest zoeken om alsnog door te stoten, gaf hij er wijselijk de brui aan. 

Si wordt zo de tegenstander van Brecel, donderdag om 14 uur beginnen ze aan hun halve finale.

Mark Allen heeft zich als eerste geplaatst voor de halve finale op het WK snooker. De nummer drie van de wereld klopte WK-debutant Jak Jones na een spannend duel: 13-10.

Het laatste frame draaide uit op een ellenlang tactisch steekspel, waarin Allen uiteindelijk de zenuwen het best onder controle hield. Voor Allen is het zijn eerste halve finale sinds 2009.

In de andere kwartfinale tussen Anthony McGill en toernooirevelatie Si Jiahui staat het na twee sessies 8-8. Mark Selby en John Higgins hielden gisteren in de openingssessie van hun clash der wereldkampioenen elkaar in evenwicht: 4-4. Zij komen vanavond in actie.

Luca Brecel speelt om 15.30 uur zijn slotsessie tegen Ronnie O'Sullivan. Brecel heeft een klein mirakel nodig om zijn 10-6-achterstand nog te overkomen.

Ook de andere kwartfinalisten zijn vandaag een eerste keer in actie gekomen.

In tegenstelling tot de partij tussen Luca Brecel en Ronnie O'Sullivan is daar nog geen afscheiding te zien: in de 3 andere kwartfinales staat het na de 1e sessie telkens 0-0.

Voor hen zit het werk voor vandaag erop, zij spelen woensdag voort. Vanavond is het opnieuw aan O'Sullivan en Brecel en aan Mark Allen en Jak Jones.

Mark Selby, het nummer 2 van de wereld, heeft zijn keu tussen de wielen van Gary Wilson gestoken in The Crucible. De viervoudige wereldkampioen zag Wilson aanklampen tot 6-6, maar gunde zijn tegenstander dan maar één frame meer: 7-13.

Selby zal in de kwartfinale wel beter moeten doen dan zijn ene century tegen Wilson, want daarin neemt hij het op tegen een andere viervoudige wereldkampioen: John Higgins, die Kyren Wilson over de knie legde met 2-13 (en 4 centuries).

De Chinese sensatie Si Jiahui blijft verbazen op het WK snooker. De 20-jarige debutant schakelde na Shaun Murphy ook Robert Milkins uit op weg naar de kwartfinales in The Crucible.

In 2021 kreeg de jonge Chinees nog kritiek omdat hij als amateur mocht deelnemen aan de UK Championship, maar op het WK toont hij nu dat hij meer dan zijn plek heeft bij de profs. Milkins moest een sjaal aandoen om een verkoudheid te vermijden, want Si blies zijn tegenstander weg in Sheffield. Van de eerste 13 frames won hij er maar liefst 10.

Met een 11-5-voorsprong begon hij aan de laatste sessie. In een zenuwachtig begin leek Milkins nog even terug te komen, maar de jonge debutant maakte het af met 13-7. Na een knappe century mocht hij de handen in de lucht steken. Si Jiahui is de jongste kwartfinalist in 25 jaar.

John Higgins heeft zich probleemloos geplaatst voor de kwartfinales van het WK. De Schot had in de 2e ronde geen genade voor Kyren Wilson.

Wilson had tot nog toe nochtans goeie dingen laten zien, want de Engelsman potte in de 1e ronde nog een 147-break weg. Maar tegen Higgins kwam hij er niet aan te pas, Wilson kan amper 2 frames winnen.

Viervoudig wereldkampioen Higgins leek in het 15e frame ook even op weg naar een maximumbreak, maar had geen geluk toen een rode bal voor de pocket bleef liggen. Toch kan de Schot met vertrouwen vooruitkijken naar de kwartfinales. Daarin treft hij Gary Wilson of Mark Selby.

Ronnie O'Sullivan heeft zich zaterdag moeiteloos geplaatst voor de kwartfinales op het WK snooker. De zevenvoudige wereldkampioen had in de 2e ronde geen kind aan de Iraniër Hossein Vafaei, die een 13-2-pandoering om de oren kreeg.

Er was vooraf veel geschreven en gezegd over het duel tussen O'Sullivan en Vafaei, die niet de beste verhouding hebben sinds de Iraniër vorig jaar geopperd had dat de Engelsman beter met pensioen zou gaan.

De twee leefden in onmin sinds O'Sullivan tijdens de German Masters respectloos gespeeld had, volgens Vafaei. The Rocket ramde de ballen toen open bij het begin van een frame, iets wat Vafaei gisteren als statement herhaalde in het 2e frame.

Maar dat de Iraniër in het zand zou bijten in het mentale spelletje met O'Sullivan werd al snel duidelijk. De titelverdediger kwam bijzonder scherp voor de dag en gunde Vafaei zowel gisteren als vandaag slechts wat kruimels.

Vafaei moest lijdzaam toekijken hoe O'Sullivan de wedstrijd domineerde en onderweg naar een 13-2-zege ook nog eens de 1.200e century van zijn carrière wegpotte. Na afloop leek de strijdbijl wel begraven, want O'Sullivan en Vafaei vielen elkaar lachend in de armen.

O'Sullivan op een drafje naar de kwartfinales dus, waarin de Engelsman het opneemt tegen Luca Brecel. Die wedstrijd wordt dinsdag en woensdag afgewerkt.

Luca Brecel heeft zich als eerste speler ooit van het Europese vasteland geplaatst voor de kwartfinales op het WK snooker. Onze landgenoot zag in de slotsessie Mark Williams een achterstand van drie frames goedmaken, maar herstelde zich uitstekend. 

In het cruciale 23e frame bouwde Brecel zorgvuldig een winnende break op. Daarna maakt hij het met een dominant spelletje helemaal af: 13-11. In de kwartfinale treft hij de winnaar van het duel tussen Ronnie O'Sullivan en Hossein Vafaei.

Na drie frames op een rij staat Brecel opnieuw op het scorebord. Onze landgenoot bouwde erg zorgvuldig aan een break en maakte dit geen fouten. 12-11, Brecel staat op één frame van de kwartfinale op het WK.

Een uur geleden leek er geen vuiltje aan de lucht voor Brecel, ondertussen is het tij helemaal gekeerd. Williams pakte na de pauze uit met geweldig snooker, terwijl Brecel enkele dure fouten maakte. De drievoudige wereldkampioen kon de zenuwen het best beheersen en won drie frames op een rij: 11-11.

Het mentale voordeel ligt nu bij de Welshman. Kan Brecel het hoofd koel houden en alsnog een historische kwartfinale behalen?

Luca Brecel heeft in de slotsessie van zijn tweede ronde tegen Mark Williams voorlopig alles onder controle. Brecel won het eerste frame van de avond na een geweldige clearance en breidde zijn voorsprong zo uit naar drie frames: 10-7. 

Het achttiende frame werd een tactisch steekspel. Brecel leek op weg naar een vlot spelletje, maar een onnodige misser op bruin luidde een remonte van Williams in. Brecel had twee snookers nodig om alsnog te kunnen terugslaan, maar na spelletje pingpong gaf onze landgenoot zich gewonnen: 10-8.

Brecel liet het frameverlies echter niet aan zijn hart komen. Met een geweldige centurybreak - zijn vierde van de partij - zette hij Williams opnieuw met de rug tegen muur: 11-8. 

Brecel heeft zo nog twee frames nodig om de eerste speler ooit te worden van het Europese vasteland ooit te worden die de kwartfinale in The Crucible bereikt.

De partij tussen Ronnie O'Sullivan en Hossein Vafaei was een van de meest besproken op dit WK. Vafaei had op voorhand wat verbale prikjes uitgedeeld aan O'Sullivan en vice versa. Zo zei de Iraniër onder meer dat hij O'Sullivan "onrespectvol" vindt. 

O'Sullivan had voor de partij nog laten weten dat je hem beter niet kwaad maakt. In de middagsessie tegen Vafaei toonde hij meteen waarom. "The Rocket" liet geen kans onbenut en zette met enkele heerlijke ballen zijn uitdager op zijn plek: 6-2 na de eerste sessie.

Mark Allen heeft monsterlijk uitgehaald in de tweede sessie van zijn achtste finale tegen ex-wereldkampioen Stuart Bingham. Allen won 7 van de 8 frames in de tweede sessie, nadat hij sessie één met een 5-3-voorsprong had afgesloten. 

Bij een 12-3-stand kon Allen in het zestiende frame de derde sessie zelfs overbodig maken, maar Bingham greep zijn laatste strohalm met een centurybreak. 

Morgen heeft Allen nog maar één frame nodig, voor een plekje in de kwartfinales. Daarin wacht voor de Noord-Ier mogelijk een clash met Neil Robertson.

Luca Brecel heeft er een uitstekende ochtendsessie opzitten tegen Mark Williams. Onze landgenoot won deze voormiddag 5 van de 8 frames en leidt zo met 9-7.

Brecel miste nochtans zijn start, want Williams pakte de eerste 2 frames van de dag. Maar het antwoord van de Belg mocht gezien worden. Met breaks van 113 en 100 hingen hij bij 6-6 de bordjes weer in evenwicht.

En Brecel ging door op zijn elan. Met uitstekend snooker won hij nog 3 frames op rij, met onder meer breaks van 66 en 80. In het laatste frame van de ochtendsessie wist Williams met een break van 81 een achterstand van 4 frames te vermijden.

De stand is nu 9-7 in het voordeel van Brecel, vanavond wordt er voortgespeeld. Wie als eerste 13 frames wint, stoot door naar de kwartfinales.

In zijn allereerste optreden in de tweede ronde op het WK houdt Luca Brecel gelijke tred met 3-voudig eindwinnaar Mark Williams. Na 8 frames staat het 4-4 gelijk.

Williams begon het best aan de match in de 1/8e finales en zette onze landgenoot 2 frames in het krijt.

Het sein voor Brecel om zich in de match te knokken. 

Wat hem ook gelukt is. Met een 103-break zette Brecel zichzelf op het bord. Van 1-3 ging het naar 4-3.

Williams beëindigde de sessie met een tactisch spelletje en een 4-4.

Morgenvoormiddag gaan Brecel en Williams weer in duel. Wie het eerst 13 frames wint, mag zich opmaken voor de kwartfinales.

Judd Trump zal dit jaar zijn tweede wereldtitel niet winnen. Het nummer vijf van de wereld, vorig jaar nog finalist in The Crucible, werd woensdag uitgeschakeld door Anthony McGill, 's werelds nummer 21.

Trump keek na de eerste sessie al tegen een 3-6-achterstand aan tegen McGill. Die laatste is een echte WK-speler, want bij zijn negende deelname is het al de zevende keer dat hij de eerste ronde overleeft, met een halve finale in 2020 als uitschieter.

In de tweede sessie stond Trump, in januari nog laureaat op de Masters, woensdag voor een lastige opdracht. Te lastig, zo bleek, want McGill stoomde door naar 10-6-winst.

Met Trump verliest het toernooi een eerste favoriet op de eindzege. De Engelsman zat bovendien in de tabelhelft van Luca Brecel, die hem dus al niet meer kan tegenkomen. McGill neemt het in de tweede ronde op tegen Jack Lisowski.

Is Luca Brecel gelanceerd na zijn allereerste overwinning op het WK snooker? Een tweede overwinning zal onze landgenoot in elk geval niet in de schoot geworpen krijgen, want daarin neemt hij het op tegen Mark Williams, het nummer 8 van de wereld. De Welshman was in de eerste ronde met 10-5 te sterk voor Jimmy Robertson.

Williams, vorig jaar nog halvefinalist in The Crucible, kroonde zich al drie keer tot wereldkampioen (2000, 2003 en 2018). De Welshman, die als eerste linkshandige speler ooit het WK won, verloor geen enkele van zijn vijf eerdere confrontaties met Brecel.

Als Brecel voor het eerst Williams kan verschalken, wacht hem een mogelijk droomduel tegen titelverdediger Ronnie O'Sullivan.

Titelverdediger Ronnie O'Sullivan heeft zijn jacht op een achtste wereldtitel goed ingezet. The Rocket zag de Chinese debutant Pang Junxu nog terugkeren van 9-4 tot 9-7, maar maakte er dan een einde aan.

De 47-jarige O'Sullivan gaf toe dat hij zich niet geweldig voelde door ziekte. "Ik kan niet wachten tot ik in mijn bed lig", zei hij. "Misschien ben ik een oude man en kan ik de druk niet meer aan."

Luca Brecel heeft de eerste sessie van zijn openingswedstrijd tegen Ricky Walden afgesloten met een 6-3 voorsprong.

De 28-jarige Limburger, potte in de eerste sessie breaks weg van 90, 78, 90, 52 en 82. Walden (WS-24) noteerde breaks van 51, 98 en 63.

De tweede sessie van de wedstrijd, naar "the best of 19 frames", wordt zondagavond afgewerkt.

Uitslag:

Luca Brecel (Bel/10) - Ricky Walden (Eng/24)  6-3 

90(90)-0, 90(78)-28, 19-62(51), 0/98(98), 99(90)/0, 80(52)-43, 4-63(63), 82(82)-0, 76-1

Bij vijf deelnames aan het WK snooker kon Brecel nog nooit winnen, al was hij er enkele keren wel dicht bij. In 2017 leidde hij met 7-1 tegen Marco Fu, maar hyperventilatie speelde hem parten en hij verloor uiteindelijk nog met 9-10. Ook in 2019 verloor hij zijn eerste ronde met het kleinste verschil, toen tegen Gary Wilson.

"Zet die plaat af", moet Brecel wellicht denken bij het gezaag over de "vloek van The Crucible". Vandaag en morgen krijgt onze landgenoot de kans om er definitief komaf mee te maken. 

"Hij had al 1 of 2 matchen moeten winnen, maar die liet hij schieten. Dat kan gebeuren. Nu is het zijn 6e poging en wordt dat natuurlijk uitvergroot. Maar er is niets waarom het niet zou lukken", blikte snookercommentator Rudy Bauwens bij Sporza vooruit.

Het legendarische Crucible Theatre in Sheffield opent vandaag zijn deuren voor het WK snooker. Luca Brecel gaat dit weekend tegen de ervaren Ricky Walden op zoek naar zijn allereerste zege op het WK snooker. 

Op papier is de 40-jarige Walden, het nummer 24 van de wereld, een haalbare kaart voor Brecel. 'The Belgian Bullet' lijkt bovendien ook op sportief vlak de wispelturigheid van de voorbije jaren wat achter zich te hebben gelaten, al ontbreekt het de Limburger soms nog aan concentratie. Houdt hij vandaag wel het kopje erbij?

In Engeland is donderdagochtend geloot voor de 1e ronde van het WK snooker. Onze landgenoot Luca Brecel neemt het daarin op tegen de 40-jarige Engelsman Ricky Walden, de nummer 24 van de wereld.

Walden is een ervaren speler met 3 rankingtitels op zijn palmares. De Engelsman knokte zich vanuit de kwalificaties naar de hoofdtabel. In de beslissende voorronde rekende hij na een spannend duel af met de Thai Thepchaiya Un-Nooh: 10-9.

Voor Walden en Brecel wordt het niet hun 1e confrontatie op het WK. In 2018 stonden de twee al eens tegenover elkaar in de 1e ronde. Toen won Walden met 10-6. Waldens beste prestatie op het WK was in 2013, toen hij de halve finales haalde.

Luca Brecel raakte in Sheffield in 5 deelnames nog nooit voorbij de 1e ronde. Het laatste duel tussen Brecel en Walden dateert van de German Masters in 2022, toen Walden met 5-2 aan het langste eind trok.

In totaal stonden Brecel en Walden al 9 keer tegenover elkaar in hun carrière, Brecel won 6 keer.