Op het EK baanwielrennen in Zwitserland is een nieuw team boven het doopvont gehouden: de Belgische sprintploeg. Naast pistier pur sang Nicky Degrendele maken ook Julie Nicolaes, Elke Vanhoof (BMX) en Valerie Jenaer (ijshockey en bobsleeën) deel uit van het ambitieuze team dat van de Olympische Spelen droomt.
Nicky Degrendele: wereldkampioene keirin
De kopvrouw van het Belgische sprintteam luistert naar de naam Nicky Degrendele. De 26-jarige renster beschikt over tonnen ervaring op de piste.
Haar specialiteit? Keirin. In 2018 kroonde Degrendele zich tot wereldkampioene in de (Japanse) sprintdiscipline.
De taak van Degrendele in het sprintteam: de derde en laatste ronde voor haar rekening nemen.
Elke Vanhoof: olympisch BMX'ster
Niet elk teamlid is groot geworden op een wielerpiste. Elke Vanhoof is al jaar en dag top in het BMX'en. Op de Spelen van Rio reed ze naar een 6e plaats, in Tokio haalde ze de halve finales.
Begin deze winter draaide Vanhoof ook rondjes op de wielerpiste in Gent. Al snel zette ze een puike tijd neer over 200 meter.
Geen verrassing. Wereldtoppers als Harrie Lavreysen hebben eerder een succesvolle overstap gemaakt van het BMX'en naar het baanwielrennen.
De taak van Vanhoof in het sprintteam: pijlsnel uit de startblokken schieten om het team te lanceren met een stevige openingsronde.
"Dat is goed doorstampen", vertelt de renster. "Ik fiets hier met een tandwiel met 53 i.p.v. 46 kroontjes."
Valerie Jenaer: roeien, bobsleeën en ijshockey
Valerie Jenaer heeft al heel wat sporten op haar cv staan: roeien, wielrennen, veldrijden, bobsleeën en ijshockey. Nu is ze op de piste aanbeland.
"Ik voel me hier meer en meer thuis. Omdat het hier ook om het team draait", vertelt Jenaer.
Haar taak in het sprintteam: de tweede ronde.
Julie Nicolaes: talent op de piste
Julie Nicolaes (19) is de jongste telg in het Belgische sprintteam. Zij heeft wel ervaring op de piste.
Bij de juniores sprokkelde ze al medailles op EK's en WK's. Vooral in de sprintnummers blinkt Nicolaes uit.
Op de weg maakt ze deel uit van Lotto-Dstny.
De taak van Nicolaes in het sprintteam: voorlopig is ze reserve.
Het doel: Olympische Spelen
Op het EK baanwielrennen in Grenchen (Zwi) zetten de Belgische sprintvrouwen hun eerste stapjes, met als grote doel om deel te nemen aan de Olympische Spelen.
Nicky Degrendele: "We mogen zeker dromen. Parijs 2024 is niet onrealistisch, maar we werken vooral naar Los Angeles 2028 toe."
