LeBron James heeft zich vannacht tot topscorer aller tijden gekroond in de NBA. De forward van de LA Lakers deed beter dan de legendarische Kareem Abdul-Jabbar, die goedkeurend toekeek vanaf de zijlijn.
Wél record, maar geen overwinning
De laatste maanden was de vraag niet langer óf LeBron James topscorer aller tijden zou worden in de NBA, maar wel wanneer. Fans die dachten dat het pas voor donderdag zou zijn en duizenden dollars betaalden om erbij te zijn, zijn eraan voor de moeite, want James flikte het al vannacht tegen Oklahoma City.
"King James" had nog 36 punten nodig om de legendarische Kareem Abdul-Jabbar te passeren op de ranglijst. De 2,18m grote center sloot in 1989 zijn carrière af met 38,387 punten, een record waarvan destijds gedacht werd dat het nooit meer gebroken zou worden.
Maar de geschiedenis werd vannacht dus herschreven door LeBron, onder het goedkeurend oog van Abdul-Jabbar, 75 intussen. Vlak voor het einde van het 3e quarter maakte James zijn 38.388e punt in de NBA, niemand deed ooit beter.
De wedstrijd tegen Oklahoma City werd prompt stilgelegd voor een korte plechtigheid, waarbij Abdul-Jabbar de spreekwoordelijke fakkel - in dit geval een basketbal - doorgaf.
"Ik bedank iedereen die me de voorbije 20 jaar gesteund heeft. Zonder jullie was dit allemaal niet gelukt", sprak een geëmotioneerde James, die op het veld omringd werd door zijn vrouw en 3 kinderen.
"Ik word er heel nederig van om dit te kunnen doen in de aanwezigheid van zo'n legende als Kareem. Dat is ongelooflijk", aldus LeBron, die vervolgens een staande ovatie vroeg voor zijn voorganger.
Helemaal perfect was de avond niet voor LeBron James en de LA Lakers, want de bezoekers uit Oklahoma City gingen met de overwinning aan de haal: 130-133. James eindigde met 38 punten en zit nu aan 38.390. And counting...
