Antwerp-middenvelder Arthur Vermeeren wordt de jongste weken bedolven onder de complimenten en krijgt nu ook lof van ploegmaat Toby Alderweireld. "Wat hij doet op zijn leeftijd is fantastisch", vertelt de Rode Duivel in Extra Time.
Toby Alderweireld heeft in zijn lange carrière al met heel wat talenten op het veld gestaan. Toch is ook hij nog onder de indruk van de jonge Arthur Vermeeren, die vandaag 18 kaarsjes mag uitblazen.
"Of ik soms met open mond sta te kijken? Zeker", vertelt Alderweireld in Extra Time. Dat Vermeeren zo floreert op het Antwerpse middenveld is volgens de verdediger ook de verdienste van de technische staf.
"Iedereen weet perfect wat hij moet doen in balbezit en in balverlies. Dan komen de kwaliteiten van zo'n jongen bovendrijven. Wat hij laat zien op zijn leeftijd is fantastisch. Dat heb ik nog maar weinig gezien."
Wat hij nu laat zien, dat heb ik op zijn leeftijd nog maar weinig gezien.
Vermeeren werd zonder veel adelbrieven in de basis gedropt. "Vaak zie je spelers waar al van bij de jeugd van gezegd wordt dat je op hen moet letten. Dat is bij hem eigenlijk niet het geval. Hij is door omstandigheden in de ploeg gekomen en nu leert hij heel snel. Hij leest alles heel goed. Zijn potentieel is enorm."
"Voor het Belgische voetbal is het ook positief dat een Belgische jeugdspeler zijn kans krijgt bij een topclub. Je hoeft dus niet altijd naar het buitenland. In België krijg je ook kansen. Dat is een mooi signaal voor elke jeugdspeler in België."
En de Rode Duivels? "Niet te vroeg"
Ook Gert Verheyen is fan van de jonge middenvelder van Antwerp. De voormalige Rode Duivel droomt al luidop van een tandem met Amadou Onana op het middenveld van de nationale ploeg.
Maar zou een selectie voor de Rode Duivels niet te snel komen voor Vermeeren, die vandaag 18 geworden is? "Ik heb niet het gevoel dat het echt te vroeg zou zijn", vindt Verheyen. "Ik denk echt dat die gewoon meedoet."
"Voor de toekomst zie ik hem wel complementair zijn met Onana. Niet iedereen hoeft meteen aan de kant. Maar als je dit toont bij een topclub in België, dan is het gewoon wachten tot wanneer je opgeroepen wordt voor de nationale ploeg."
