Jonas Rickaert moest kiezen tussen nieuwe operatie of stoppen met koersen: "Tour rijden zou zege zijn"

Jonas Rickaert (28) was uitgegroeid tot een van de beste sprintlocomotieven van de wereld totdat een geknelde liesslagader vorig seizoen voor ellende zorgde.

Een operatie in juni leek op het eerst gezicht succesvol te zijn. Maar na enkele maanden competitie stak het euvel weer de kop op.

"Uit onderzoeken bleek toen dat er nog altijd een knik aanwezig was in mijn liesslagader", doet Rickaert zijn verhaal.

"Het was ofwel stoppen ofwel een nieuwe operatie ondergaan. Dan kies je gewoon voor je job en neem je er de risico's bij."

Op 1 december lag Rickaert voord de 2e keer op de operatietafel. "Volgens de dokters is de operatie geslaagd. Maar het is moeilijk om te zeggen of het effectief allemaal achter de rug is."

"Ik voel me nog elke dag superstijf. Maar dat zou door mijn dagelijkse fitnessoefeningen zijn, zeggen de dokters."

Hoe verloopt de revalidatie van Rickaert? "Ik ben al anderhalve week weer aan het fietsen."

"Eergisteren heb ik voor het eerst buiten gereden en 50 kilometer gedaan. Het is

heel confronterend: mijn wattages zijn oké, maar mijn hartslag schiet wel de lucht in.

Zo merk ik dat ik echt van ver kom."

"Maar ik zie mezelf ook elke dag veranderen en mijn lichaam sterker worden. Dat is

het positieve van het verhaal."

Wanneer zal Rickaert in koers te zien zijn komend seizoen? "Ik hoop persoonlijk eind maart, begin april."

"De ploeg zou misschien wel willen dat dat iets vroeger is. Maar ik ga daar niet vanuit. Ik wil het gewoon rustig aan doen, want de vorige keer ben ik misschien iets te snel teruggekeerd."

Rickaert heeft de maand juli al rood ingekleurd. "Mijn grootste doel is om de Tour-selectie te halen en ik denk dat dat wel haalbaar is."

"Een Tour-deelname zou voor mij een mooie overwinning zijn. Dat zou betekenen dat het allemaal achter de rug is."