De kwelduivel van Oranje, is ook vooral de Superman van Ecuador. Enner Valencia deed tegen Nederland opnieuw wat hij het beste kan: scoren. De topschutter van dit WK schaarde zich daarmee in het rijtje van enkele grootheden. Maar voor de tweede keer op rij moest hij ook geblesseerd het veld verlaten. Een Ecuadoraanse rollercoaster van emoties, die ook Michy Batshuayi sterk voelde.
Ecuador zit collectief op zijn knieën voor Enner Valencia.
De aanvaller zorgde met zijn doelpunt tegen Nederland voor een uiterst belangrijk punt, maar in minuut 90 moest Valencia ook met een brancard van het veld gedragen worden.
Déjà vu.
Ook in de openingswedstrijd moest de kapitein van Ecuador van het veld gedragen worden. Maar ook dan gebeurde dat onder luid applaus. De Zuid-Amerikanen wonnen toen 0-2 van thuisland Qatar.
Twee keer was het doelpunt van ... Valencia. Een constante.
In het rijtje met Ronaldo en Messi
Met zijn drie doelpunten knalde Valencia zich vandaag in een heleboel indrukwekkende lijstjes.
Hij is niet alleen de all-time-topscorer van zijn land. Straffer nog: ondanks zijn afwezigheid in 2018, is Valencia sinds 2014 in Brazilië de mede-topscorer in de groepsfases van het wereldkampioenschap.
Enkel Cristiano Ronaldo en Messi maakten in die periode al evenveel doelpunten in de groepsfase als de Ecuadoriaan. Eusebio ('66), Paolo Rossi (82') en Salenko (94') deden het in een ander leven.
Valencia heeft inmiddels ook elk van Ecuador zijn laatste zes doelpunten gemaakt op een wereldkampioenschap. Hij is slechts de vierde speler ooit die daarin slaagde.
In Ecuador werd de doelpuntenmachine dan ook al snel omgedoopt tot Superman.
Superman x Batsman
Ook in clubverband kan de Ecuadoraan mooie statistieken voorleggen dit seizoen.
Valencia speelt momenteel bij het Turkse Fenerbahce en heeft er een Belgisch spitsenbroertje: Michy Batshuayi.
Een tandem die goed lijkt te draaien. De Ecuadoraanse spits is met 11 doelpunten de eenzame "gouden stier" van de Süper Lig. Batshuayi trof al 5 keer raak.
En ook naast het veld kan het duo het erg goed vinden met elkaar. Onderstaande tweet spreekt boekdelen.
De Belgische spits lijkt in het oefenkamp van de Duivels ook steevast de tijd te maken om de WK-wedstrijden van zijn maatje te bekijken.
Zo was Batshuayi er als de kippen bij toen Valencia geblesseerd op de grasmat ging liggen.
Batshuayi stak zijn makker - en daarmee een volledige natie - een hart onder de riem.
