Het is misschien een nóg straffer cijfer dan de 9 op 9. Voor de derde keer op rij hield Simon Mignolet de nul in de Champions League. Na een handvol saves tegen Atlético kreeg hij zelfs van Diego Simeone lof. Meer dan ooit is hij de onpasseerbare muur van Club.
Bij de aankondiging van zijn nieuwe contract tot 2026 stond er op het einde van de tweet een emoji van een baksteentje. ’t Is bij gebrek aan eentje van een muur.
Want dat is hoe Simon Mignolet zich deze campagne presenteert bij blauw-zwart in de Champions League. Het is een straf verlengstuk van zijn indrukwekkende play-offs die Club de titel bezorgden.
Halfweg de groepsfase heeft de doelman nog steeds geen doelpunt geïncasseerd. Een statistiek die enkel Manuel Neuer deze editie eveneens kan voorleggen. Om het enorme verschil met de vorige jaren te duiden: toen incasseerden Club en Mignolet respectievelijk 7, 5 en opnieuw 7 tegentreffers.
Iedere match van levensbelang
En oké, er is de indrukwekkende tandem Mechele-Sylla als buffer voor de Rode Duivel. Maar in iedere partij pakte Mignolet tot dusver al uit met sleutelsaves.
Tegen Leverkusen duwde de doelman bij 0-0 een schot van Diaby tegen de paal. In het slot hield hij de voorsprong opnieuw op het bord. En in Porto was Mignolet cruciaal in een één-tegen-één-situatie met Pepe.
Vanavond was dat opnieuw het geval. Nu kwam Mignolet oog-in-oog met Morata als winnaar uit de bus - het stond op dat moment nog gelijk. Zelfs Griezmann kon hem vanaf elf meter niet verschalken. In de slotfase trok Mignolet eigenhandig zijn clean sheet over de streep met nog twee saves.
Jan Breydel scandeerde zijn naam, naast ons strooide een Spaanse radiocommentator met lof voor Símon Mignólet. En op de persconferentie sprak Atlético-coach Diego Simeone zonder enige aarzeling: "De doelman van Club was de beste man op het veld."
Wat een geluk voor blauw-zwart dat de interesse van Napoli afgelopen zomer op niks uitdraaide. En dat de muur - in januari met een gouden baksteentje? - dus nog steeds in Jan Breydel staat.
