Club Brugge begint na de interlandbreak met een thuismatch tegen KV Mechelen, maar ook de Champions League loert al om de hoek voor de landskampioen. Trainer Carl Hoefkens kan opnieuw rekenen op Noa Lang en Tajon Buchanan om dat drukke schema door te komen. "We hebben eens berekend hoeveel uren we tussen wedstrijden hebben, het is crazy."
Zaterdagavond komt KV Mechelen over de vloer, dinsdag is het aan Atletico Madrid. Dat tempo van twee wedstrijden per week houdt aan tot de winterstop en het WK in Qatar.
"Niemand heeft hier ervaring mee", zegt Hoefkens. "Het enige dat we weten is dat het nooit gezien is. We hebben gisteren eens berekend hoeveel uren we tussen wedstrijden hebben en dat is gewoon crazy. Het is een enorme uitdaging voor iedereen binnen Club Brugge. Bijvoorbeeld op het vlak van voeding en medische begeleiding wordt het een fantastische uitdaging."
Zal er in die drukke periode een keuze gemaakt worden tussen Europees voetbal en de eigen competitie? Wat vindt de trainer het belangrijkst?
"Objectief gezien zijn de ploegen die niet Europees spelen wel bevoordeeld, maar ik vind het geen item en al zeker geen excuus voor mijn groep. Onze ambitie blijft kampioen worden en daar verandert Europees voetbal niets aan."
"Ik maak geen afweging tussen wat belangrijker is. Ik geloof ook in elke speler die ik heb. Elke wedstrijd, of het nu Europees is, of in de competitie, wil ik winnen met de best mogelijk ploeg."
"Ik geloof niet dat de nederlaag tegen Standard te verklaren is door onze Europese wedstrijd. Maar omdat Antwerp geen punten laat liggen, is er nu de perceptie dat het een thema is. We moeten onze job gewoon blijven doen."
Objectief gezien zijn de ploegen die niet Europees spelen wel bevoordeeld, maar ik vind het geen item en al zeker geen excuus voor mijn groep.
"Lang en Buchanan zorgen voor enorme kwaliteitsinjectie"
Hoefkens kan in de aankomende drukke weken wel op enkele extra spelers rekenen. "Tajon Buchanan en Noa Lang zijn klaar om in de selectie te zitten. Voor Clinton Mata komt de wedstrijd tegen Mechelen te vroeg. De vraag blijft of het goedkomt tegen Atletico op dinsdag."
"Maar daar ben ik op dit moment nog niet mee bezig, dat geldt ook voor de spelers. Eerst KV Mechelen en daarvoor is Mata niet selecteerbaar."
Hoe gaat hij Lang en Buchanan inpassen? "Mijn opdracht is om te kijken wanneer het juiste moment komt om Lang of Buchanan opnieuw in te passen. Ik ben zeer blij dat ze weer beschikbaar zijn, omdat ze een enorme kwaliteitsinjectie geven."
"En dan is het gewoon: de beste spelers spelen en dan maakt het mij niet uit of dat speler A,B of C is."
Boyata is dan weer niet 100 procent fit na de interlandperiode. "Boyata heeft nog lichte hinder aan zijn knie. Dedryck is fysiek blijven werken en zal binnenkort 100 % fit zijn om te strijden voor zijn plaats in de ploeg."
"Ik bekijk het objectief: ik ga niet veranderen om te veranderen, terwijl ik goede zaken zie. Dedryck kan een positieve factor zijn en is dat ook al. Ik ben tevreden over zijn gedrag op en naast het veld, over zijn impact op de andere spelers. Zijn ervaring heeft ons ook in Porto al geholpen. De weg is open, het is aan hem om te challengen en aan mij om hem op het juiste moment de kans te geven."
