Remco Evenepoel op rustdag: "Stijfheid van val verdwijnt stilaan, maar er kan nog veel gebeuren"

Remco Evenepoel telt bij het ingaan van de laatste Vuelta-week een voorsprong van 1'34" op Primoz Roglic en 2'01" op Enric Mas. Toch kunnen we hem in de persconferentie op de laatste rustdag niet op grootspraak betrappen.

"Ik besef dat ik de eerste Belgische winnaar van een grote ronde in lange tijd kan worden, maar ik moet rustig blijven want er volgen nog zes zware dagen. En we hebben vorige week gezien dat een val snel gebeurd is." 

Evenepoel probeert de druk dan ook af te houden: "Vooraf mikten we op een ritzege en een plaats in de top 5 of 10 van het klassement, dus voor dit scenario hadden we zeker getekend. Alles wat nu nog komt, is extra."

In het weekend vertoonde de leider voor het eerst enkele kleine tekenen van kwetsbaarheid. "Zaterdag was Roglic de beste. Zondag was het dan weer Mas die sterk was, maar ik kon het tijdsverlies telkens binnen de perken houden."

"Door mijn val van donderdag voelde mijn lichaam heel stijf aan. Ik kon niet goed op mijn pedalen staan, wat toch erg belangrijk is op zulke steile cols. Toen Mas gisteren ging, heb ik niet gepanikeerd. Ik wou zeker niet boven mijn limiet gaan", verklaart Evenepoel.

"Nu voel ik dat de stijfheid stilaan verdwijnt. De komende dagen moet ik gewoon proberen volgen. Ik kijk dan niet enkel naar Mas en Roglic, maar eigenlijk naar heel de top 5. Hoe meer etappes ik zonder tijdverlies doorkom, hoe beter. En dan wordt het zaterdag in de laatste bergrit één grote strijd."

Ook los van het conditionele, kan er nog veel misgaan, beseft Evenepoel. "Mijn grootste angst? Ziek worden en niet kunnen finishen. Dat zou een nachtmerrie zijn. Op de Spaanse wegen, die niet altijd even goed liggen, loert het gevaar voor een valpartij ook achter elke hoek."

Tot nu toe kan Evenepoel niet klagen over zijn Vuelta. Hij lijkt er alle vraagtekens over zijn klassementscapaciteiten weg te wissen. 

"Voor deze ronde was er nog een groot vraagteken voor mezelf en dat was hoe ik zou presteren op grote hoogte. Gisteren heb ik bewezen dat ik ook boven de 2.500 meter kracht kan blijven zetten en niet ontplof. Dat geeft moed voor de toekomst."

Sporza zet alles op alles om deze mogelijk historische week zo uitgebreid mogelijk aan bod te laten komen. Vanaf vanavond is Karl Vannieuwkerke weer elke dag de gastheer van nieuwe Vive le Vélo-uitzendingen. En dat is ook Evenepoel niet ontgaan.

"Ik ben de gasten van Vive le Vélo hier al tegengekomen, dus ik ben op de hoogte dat het meer en meer begint te leven in België. Zelf heb ik geen tijd om te kijken, maar het is wel speciaal wat er allemaal gaande is. Dat motiveert me nog meer om te presteren", besluit hij.