José De Cauwer: "1.000 euro? Dat is te veel. Ik geef 100 euro weg als Evenepoel de Vuelta wint"

Kan het? Sinds Remco Evenepoel de rode trui veroverde in de Ronde van Spanje, weerklinkt die vraag in alle Belgische huiskamers.

José De Cauwer durft nog geen grote uitspraken te doen. "Er komen nog 25.000 hoogtemeters aan. En zondag staat een belangrijke rit in de Sierra Nevada op het programma. Dat wordt - met een strook van 4 km aan meer dan 15 procent - nog maar eens een belangrijk examen."

"Voorlopig is hij met brio geslaagd, maar ik weet dat er veel kan gebeuren in drie weken. Er kan nog veel misgaan. We hebben Evenepoel nog niet in actie gezien boven de 2.500 meter."

"Zijn basis is in elk geval fantastisch. Hij demarreert niet, hij rijdt wattages. Zijn motor rendeert voorlopig beter dan die van de concurrenten. Voorlopig wijst niets erop dat hij een mindere dag zou krijgen, maar niemand kan dat voorspellen."

Met wereldkampioen Julian Alaphilippe zag Evenepoel gisteren wel een van zijn belangrijkste ploegmaats uitvallen. "De concurrentie gaat nu alles of niets beginnen te spelen", weet De Cauwer. "Roglic, die drie keer op een rij de Vuelta won, gaat zich niet zomaar neerleggen bij de tweede plaats."

Als Evenepoel zijn rode trui tot het einde kan vasthouden, wat zou dat betekenen voor zijn carrière? "Heel veel", aldus De Cauwer. "We zitten al heel lang te wachten op een nieuwe groterondewinnaar. België zou helemaal gek worden."

"Of we dan een strijd krijgen met Pogacar in de Tour? Laat ons beginnen met de Vuelta. We gissen allemaal. Ook voor Remco is het nog een ontdekkingsreis. Het ziet er echt heel goed uit, maar ik zou toch nog een beetje wachten."

"Evenepoel is aan het bewijzen dat hij een grote ronde kan winnen. Hoe groot de kans is dat hij het haalt? fiftyfifty. Of misschien iets meer."

"Ik zou 1.000 euro geven als hij de Vuelta wint", besloot De Cauwer, die meteen terugkrabbelde. "Nee, dat is te veel. Ik geef 100 euro weg aan een goed doel als hij wint. Dat zou België zo veel plezier geven."