Giorgio Chiellini neemt afscheid van Juventus. Over zijn toekomst is nog niets bekend, maar de kans dat we hem op zijn 37e nog op het hoogste niveau zullen zien, is klein. Tijd voor een nostalgische terugblik op vijf iconische momenten uit de carrière van de "lachende psychopaat".
1. Catfight met Cavani
In 2013 vergreep Chiellini zich aan de toenmalige topspits van Napoli: Edinson Cavani. Vastgrijpen kan je letterlijk nemen, want bij momenten leek het eerder op een worstelpartij dan op een voetbalwedstrijd. Chiellini trok Cavani bij de haren, Cavani antwoordde met een elleboog.
Na de wedstrijd laat Chiellini weten dat hij geen probleem heeft met Cavani: "Tijdens de wedstrijd vechten we, maar na het laatste fluitsignaal is dat allemaal gedaan."
2. Slachtoffer van bijtgrage Suarez
Tijdens het WK 2014 speelt Italië in de groepsfase tegen Uruguay. Opnieuw staat Chiellini oog in oog met Cavani, maar ook met die andere Uruguayaanse topspits Luis Suarez. De duels zijn zoals steeds hevig, flirtend met de grenzen van het toelaatbare.
Tot Suarez die grens los overschrijdt. In een duel met Chiellini zet hij gefrustreerd zijn tanden in de schouder van de Italiaan. Terwijl Suarez naar zijn tanden grijpt, loopt Chiellini naar de scheidsrechter om de bijtwonde te tonen. Het mag niet baten, Suarez komt ervan af zonder kaart in de wedstrijd, maar wordt nadien wel vier maanden geschorst voor alle voetbalwedstrijden.
3. Master cum laude
Chiellini is een opmerkelijk figuur. Naast zijn stoten op het veld, heeft hij ook naast het veld al mooie dingen verwezenlijkt.
Zo studeert hij in 2017 cum laude af aan de Universiteit van Turijn. Met zijn masterscriptie over het businessmodel van Juventus oogst hij veel lof van binnen en buiten de academische wereld.
Het diploma van master in de Business Administration zal hem ongetwijfeld nog van pas komen na zijn carrière.
4. "Vriendelijke" intimidatie
Dat Italië afgelopen zomer Europees kampioen werd, had het onder andere te danken aan enkele goede penaltyreeksen. En ook daar had Chiellini een aandeel in, zij het vooral op psychologisch vlak.
Bij de toss voor de penaltyreeks in de achtste finale toont Chiellini, de Italiaanse kapitein, zich van zijn meest doortrapte kant. Op een van de meest stresserende momenten van het toernooi, amuseert hij zich schijnbaar kostelijk.
Overenthousiast dolt hij met de Spaanse aanvoerder Jordi Alba. De kleine Alba weet niet wat hem overkomt als Chiellini hem vastpakt en een tik tegen zijn kaak geeft.
Achteraf wordt geschreven dat Italië de strafschoppenreeks al bij de toss had gewonnen. Karl Vannieuwkerke noemt Chiellini in de nabespreking een "lachende psychopaat".
5. Bromance met Bonucci
Al vele jaren vormt Chiellini samen met Bonucci een van de meest geroemde centrale duo's uit de geschiedenis van het voetbal. De twee vormen zowel bij Juventus als bij de nationale ploeg een moeilijk te doorwrichten defensie.
En ook naast het veld zijn ze onafscheidelijk. Ze houden er een ware "bromance"op na. Na het afgelopen EK gaan Chiellini en Bonucci zelfs nog samen op vakantie.
Op Instagram deelt Bonucci een foto van beide heren die pasta eten uit hetzelfde bord. Hun echtgenotes zijn maar beter op hun hoede.
