De feiten hebben Mousa Dembélé (34) ingehaald. De baltovenaar heeft dinsdag met een bericht op Instagram gecommuniceerd over zijn toekomst nadat berichten opdoken dat hij in stilte gestopt zou zijn met voetballen. "Ik ben nog niet gestopt. Ik heb nog een jaar contract, maar ik stop wel na dit jaar."
Verschillende kranten schreven dinsdag dat Mousa Dembélé in alle stilte een punt had gezet achter zijn voetbalcarrière.
Op 11 augustus 2021 zou hij zijn laatste wedstrijd gespeeld hebben voor zijn club Guangzhou City in China, waar zijn contract afliep eind 2021.
Dat bericht spreekt Dembélé zelf enigszins tegen op Instagram. "Bedankt voor de lieve berichten, maar ik wil verduidelijken dat ik nog niet gestopt ben. Ik heb nog een jaar contract."
"Ik kan wel al met jullie delen dat ik mijn carrière zal stoppen na dit jaar."
De kans is groot dat Dembélé niet meer in actie zal komen als voetballer, maar hij moet wel nog een regeling zien te treffen met zijn Chinese club.
"Hij kan alles met een bal" (maar het lichaam wou niet altijd mee)
"Ik heb met veel jongens mogen samenspelen en Mousa Dembélé staat zeker in mijn top 5", zei Wesley Sonck ooit in Extra Time. "Hij kan alles: een bal controleren, een bal vasthouden, versnellen... Soms dacht ik op training: "Hoe kan dat nu?""
Dat Mousa Dembélé barstte van het talent, was al snel duidelijk. De middenvelder opende zijn carrière bij Germinal Beerschot, maar begon vooral naam te maken in Nederland. Via Willem II ging hij naar AZ, waar hij de titel en de Supercup veroverde.
Ook in de Premier League bleef zijn talent niet onopgemerkt. Dembélé maakte in 2 seizoenen genoeg indruk bij Fulham om een transfer te versieren naar topclub Tottenham. Dembélé groeide uit tot een sterkhouder en drijvende kracht op het middenveld van de Spurs, maar sukkelde op het einde van zijn Engelse hoofdstuk met blessures.
In 2019 - na bijna 7 jaar bij Tottenham - koos hij dan ook voor de minder belastende Chinese competitie. Bij het Chinese Guangzhou City zet hij nu een punt achter zijn carrière.
De ex-Rode Duivel van de gouden generatie was ook al even gestopt bij de nationale ploeg. Hij speelde zijn laatste interland als invaller voor Youri Tielemans op 18 september 2018 tegen IJsland, net na het WK in Rusland.
Debuteren voor de nationale ploeg deed hij in mei 2006 tegen Slovakije. Met de Rode Duivels speelde Dembélé op het WK 2014, EK 2016 en WK 2018.
