Eddy Demarez: "We zijn nu nog een klein beetje meer favoriet"

Beter doen dan de zilveren plak in Rio. Dat is de opdracht waar de Red Lions vol voor gaan. Vandaag zetten de nationale hockeymannen alvast een eerste stap richting die ambitie. De Lions klopten eeuwige rivaal Nederland met 3-1. 

Commentator Eddy Demarez waarschuwt voor euforie. "Het is pas de eerste wedstrijd van het toernooi. Ze moeten er nog 7 spelen willen ze olympisch kampioen worden."

"Het was wel een degelijke prestatie van de Lions. Zeker geen topprestatie, want ze kunnen veel beter. Maar Nederland was verbazend zwak. Constant concentratieverlies, je zag heel veel gemiste controles, slechte passes…"

"Op een bepaald moment stond Nederland zelfs met 12 op het veld. Dat acht je niet voor mogelijk op dit niveau. Dat kost hen dan ook nog eens een gele kaart en dus 5 minuten met een man minder spelen. Onvoorstelbaar dat zoiets kan gebeuren op de Olympische Spelen."

"Wij waren goed, zij waren zwak. Het is een combinatie van de twee. Maar de Lions kunnen zeker nog 15 à 20% beter. Een medaille heeft er altijd ingezeten. Dat was vorig jaar zo, dat is nu nog altijd zo. We zijn misschien nog een heel klein beetje méér favoriet nu."

"De volgende wedstrijd tegen Duitsland zal ons ook weer iets leren. Maar ook dan blijft het maar een groepsduel. Het eigenlijke toernooi  voor België, Nederland, Duitsland en Australië, de 4 topkandidaten voor eindwinst, begint pas in de kwartfinales."

"Het zou een onvoorstelbare verrassing zijn mochten deze landen tegen Canada of Zuid-Afrika punten laten liggen. Bij de eerste vier ga je altijd zitten. Als topland begint het toernooi pas in de knock-outfase."

De Red Lions hebben een heel ervaren groep afgevaardigd voor de Spelen. 

Demarez: "We zitten met 11, en als je Thomas Briels meetelt die vandaag heeft gespeeld 12, van de 16 spelers met meer dan 200 interlands. Dat is gigantisch veel ervaring. Ook qua leeftijd hebben we een ervaren kern. Enkel Argentinië en Spanje zijn ouder."

"Op vlak van puur talent is deze kern sterker dan vijf jaar geleden. En we hebben nu met Alexander Hendrickx een absolute topcorner. Dat is het grootste verschil, dat hadden we vijf jaar geleden absoluut niet. Toen hadden we de minste corner van alle landen, nu de beste. Dat is vandaag ook gebleken. Hij maakt er 2 op strafcorner en maakt nog een strafbal. In vijf minuten keert hij de match."