Wout van Aert geeft niet op: "Logica is gerespecteerd, maar ik blijf het proberen"

Van Aert heeft de schade op de lastige slotklim van de vierde rit al bij al kunnen beperken. In zijn blauwe leiderstrui verloor hij uiteindelijk 45 seconden op ritwinnaar Tadej Pogacar, zijn achterstand in het algemene klassement is nu 35 seconden op de sterke Sloveen.

Hoe beleefde Van Aert de helse slotklim? "Eigenlijk ging het wel goed. Ik had gehoopt dat Ineos of UAE langer zouden controleren. Maar de ploegmaats waren snel weg en dan zag ik de demarrages snel aankomen.

"Dat was uiteraard niet in mijn voordeel. Maar ik heb niet hevig gereageerd en mijn eigen tempo gezocht. Dat zorgde er dan natuurlijk wel voor dat er naar mij gekeken werd. Ik heb echt 8 kilometer op mijn limiet moeten rijden. Het was de beste tactiek voor iemand met mijn mogelijkheden en ik ben wel blij met mijn prestatie."

Plots kwamen er van overal aanvallen. "Er was veel wind en dat maakt het gemakkelijker om aan te vallen. Had ik die blauwe trui niet aan, dan kon ik me sparen voor het eindschot. Dat was nu niet het geval. Er waren een paar jongens beter en heel veel jongens waren aan mij gewaagd. Zij konden wel afwachten, ik niet."

Met nog drie ritten op de teller is eindwinst nog altijd mogelijk, of niet? "Het is een grote kloof. De volgende ritten zouden me wel moeten liggen en ik geef zeker nog niet op. Ik denk dat het vooral zin heeft om naar boven te kijken en de kansen te grijpen die zich aandienen. Ik ga het sowieso blijven proberen."

"Ik ben totaal niet ontgoocheld. Ik zou niet weten waarom. In mijn dromen had ik natuurlijk gewonnen, maar dromen kan iedereen. Ik moet blij en trots zijn op deze prestatie."

"De logica is ook gerespecteerd. Pogacar is samen met mijn ploegmaat Primoz Roglic de beste ronderenner van het moment. Het is niet meer dan logisch dat hij mijn trui overneemt."