Dit is het parcours van de Ronde van Italië: op naar een beestachtige slotweek

Op 9 mei had de Ronde van Italië in Boedapest van start moeten gaan, maar het coronavirus stak daar uiteraard een stokje voor.

Hongarije paste bovendien voor een 2e zit later dit jaar, waardoor de organisatie op zoek moest naar een nieuwe locatie voor de Grande Partenza.

Die werd gevonden op Sicilië, waar het peloton zaterdag van wal steekt met een tijdrit (15 kilometer).

De 1e roze trui zal dus worden uitgedeeld aan een meester tegen de klok, zoals ook het oorspronkelijke Hongaarse plan was.

Het roze circus kampeert in totaal 4 dagen op het Italiaanse eiland, met op dag 3 al een eerste rendez-vous voor de klassementsmannen.

De Etna serveert ons de 1e aankomst bergop en de 1e krachtmeting tussen de favorieten.

Na de 4-daagse op Sicilië trekken de renners naar het Italiaanse vasteland, waar ze in de schoentip van het schiereiland hun tocht naar het noorden vervolgen.

Het restant van de eerste week bevat niet echt een rode draad, al zijn de ritprofielen veelal stekelig en bieden ze vooral kansen aan aanvallers, avonturiers en punchers. 

Links en rechts doemt een traditioneel arendsnest op, wat Peter Sagan - de debutant is toch het uithangbord van deze editie - wel zal zinnen. 

Hij zal zich amper moeten bekommeren om de (weinige) sprinters in deze Giro, aangezien enkel de 7e etappe een biljartvlak profiel serveert.

Met een beetje goeie wil komen we in deze grote ronde aan 4 à 5 volwaardige kansen voor de snelle mannen.

De uitsmijter van het eerste Giro-hoofdstuk leidt ons naar Roccaraso, waar de 1e balans kan worden opgemaakt na een stevige klautertocht. Tim Wellens won er overigens in 2016.

Zoals wel vaker eert de Giro de grootheden uit de wielersport en in deze editie wordt er uitgebreid stilgestaan bij Marco Pantani.

De 11e etappe brengt het peloton naar Rimini, waar Pantani het leven liet. De 12e rit begint en eindigt in Cesenatico, de geboorteplaats van Il Pirata.

De 2e week van de Giro oogt behoorlijk mild met 2 sprinterskansen, maar het weekend staat toch weer in het teken van de maglia rosa.

De 14e etappe is een nieuwe opdracht tegen de klok: 34,1 kilometer over golvende wegen.

Het slotakkoord vóór de rustdag volgt een dag later op de steile slotklim naar Piancavallo.

Midden juli verkende Remco Evenepoel dat 2-luik, maar een val in de Ronde van Lombardije heeft zijn plannen dus gedwarsboomd. 

Als de renners in de 2e week nog wat gespaard werden, dan is dat in de slotweek geenszins het geval.

Er wordt namelijk met monsterachtige beklimmingen gegooid in de week van de waarheid, waar bovendien 4 dagen op een rij meer dan 200 kilometer afgehaspeld moet worden.

Rit 17 finisht op Madonna di Campiglio, rit 18 herbergt een passage over de Stelvio.

Na een verdwaalde sprinterskans (nota bene na een rit van liefst 253 kilometer) bevat het slotweekend nog veel lekkers.

De voorlaatste etappe wordt een martelgang met de Agnello, de Izoard en de slotklim naar Sestrière.

Het laatste hoofdstuk schrijven we in Milaan met een afsluitende tijdrit van 16 kilometer.