Met Dries De Bondt komt er een nieuwe naam op de erelijst van het Belgisch kampioenschap. De Bondt draait al een aantal jaar mee in de Belgische subtop, maar nu heeft hij voor het eerst een vette vis aan de haak. "Het dringt nog niet volledig tot mij door."
4 jaar geleden werd Dries De Bondt nog Belgisch kampioen bij de elite zonder contract, maar deze Belgische titel is de bekroning van een lange weg naar de top voor de 29-jarige Klein-Brabander.
"Het dringt nog niet volledig tot mij door. Het was een speciale koers. Eigenlijk kwamen we zonder echte demarrage weg met die groep. Ons geluk was dat alle grote blokken vertegenwoordigd waren en ze in het peloton niet meteen wisten wat te doen. Ineens hadden we een voorsprong van 4'50"."
"Ik wist toen al dat de vlucht ver zou dragen. Zeker omdat je vooraan kunt meedraaien zonder veel energie te verspillen, terwijl het in het peloton alle hens aan dek is om het gat dicht te rijden."
"Ik hoorde in het oortje dat ze op een gegeven moment iedereen hadden opgesoupeerd en de kopmannen zelf aan de bak moesten. Toen wist ik dat de finale vooraan gereden zou worden."
"We gingen de finale in zonder echte favoriet. Otto (Vergaerde) en ik hielden vooral de jongens van Deceuninck-Quick Step in de gaten. Toen Pieter (Serry) ging, zat ik in zijn wiel. Hij is dan ongelukkig gevallen en toen twijfelde ik niet om vol door te gaan. Ofwel pakken zij mij ofwel pakken ze mij niet en is het binnen."
"Ik heb dit niet alleen gedaan"
Dries De Bondt is een laatbloeier, die jarenlang voor continentale teams reed maar die de laatste jaren wel tot een vaste waarde in het Belgische peloton is gaan horen. 5 jaar geleden belandde De Bondt bovendien nog in een coma in het ziekenhuis na een zware crash.
"Ik heb inderdaad een paar tegenslagen gehad en heb hard moeten vechten om dit niveau te halen en te behouden. Maar ik heb dit niet alleen gedaan, ook vandaag niet. Die mensen zal ik allemaal persoonlijk bedanken, want het zijn er te veel om op te noemen."
