Europees avontuur van Maaseik eindigt in drama na felbevochten, maar duidelijke nederlaag tegen Ljubljana
Wat in theorie een haalbare kaart was, bleek in de praktijk een pijnlijke realitycheck. Maaseik heeft niet kunnen winnen van Ljubljana in zijn cruciale laatste Champions League-match. Sterker nog: de Slovenen kwamen met 0-3 winnen in Limburg na een enorm felbevochten wedstrijd.
Maaseik had een duidelijke opdracht tegen Ljubljana: winnen.Op papier geen onmogelijke opdracht. Zeker omdat de ploeg in een goede flow verkeerde sinds de coachwissel.
Alleen: met de geblesseerde Iribarne miste het een pion die zowel defensieve stabiliteit als aanvallende opties bood.
En vooral dat laatste werd gemist bij Maaseik, dat onmondig begon in eigen huis. Aan het net vond het geen oplossingen om de Slovenen te doen wankelen. Een logisch gevolg was de duidelijke score in set 1: 17-25.
Ook in de tweede set kwam de thuisploeg maar moeilijk in zijn ritme. Pas aan het einde kwam het boven water. Wat volgde was een thriller van formaat. Tot 32-32 gaven beide ploegen elkaar geen duimbreed toe, dan besliste een challenge (mee) over het lot van de Limburgers.
De rug stond op dat moment platgedrukt tegen de muur. Zou het dan toch verkeerd lopen?
Maaseik beet zich vast in de partij en nam eindelijk die kleine voorsprong - ofwel: ademruimte. Aan de servicelijn ging de druk omhoog, maar dan ging ook de foutenlast de lucht in.
Ljubljana pikte de draad weer op. Tot grote frustratie van de Limburgers zaten ook de details niet mee. Verhitte momenten en een geel karton voor Cody Kessel volgden.
Alweer stevenden beide ploegen af op een potje nagelbijten. Tot de bubbel bij 25-27 barstte. Niet Maaseik, maar de Slovenen vallen in het vangnet.
Geen CEV Cup, wel een Europese kater bleef hangen.
Gerelateerd:
Maaseik - Ljubljanalaatste update: ongeveer 15 uur geleden
Weer spanning in de 3e set, maar weer geen winst: 25-27
Thriller in de 2e set, maar ook die verliest Maaseik: 32-34
Tot het uiterste in set 2: 32-34
Eerst leek er weinig beterschap op komst, maar dan vond Maaseik eindelijk zijn draai. In het slot - althans, dat dacht iedereen toen - van de set kwam de service op volle toeren, ook aan het net ging scoren vlotter. Alleen: de Slovenen wilden maar niet breken. Tot 32-32 volgde een nagelbijter. Dan maakte Ljubljana het af, waardoor Maaseik met de rug tegen de muur staat.
Maaseik verliest de eerste set met 17-25
Weifelende start van Maaseik: 17-25
Al van bij het begin niet immens scherp. Dat heeft Maaseik zich bekocht in de eerste set. Verdedigend doen de Limburgers hun job, maar aanvallend vinden ze geen oplossingen. Zo kon Ljubljana zijn vertrouwen opbouwen naarmate de set vorderde. Maaseik voelde de set uit handen glippen: 17-25.
