Voor Soudal-Quick Step was het hinken op 2 gedachten in Harelbeke. Na enkele kilometers was hun E3 Saxo Classic al grotendeels naar de vaantjes, maar dankzij Casper Pedersen sleepte het een onverhoopte 4e plaats uit de brand. "Al moeten we het nu doen met de renners die nog overblijven", beseft de ploeg.
De E3 Saxo Classic was nog maar net op gang geschoten toen Soudal - Quick Step al 3 renners richting het ziekenhuis moest sturen. Dries Van Gestel brak zijn pols en elleboog, Gil Gelders en Jordi Warlop liepen een hersenschudding op.
"Dries wordt maandag geopereerd in Herentals", vertelde ploegdokter Steven Bex. "Hij klonk oké, maar hij is uiteraard ontgoocheld na die val. Gil zal vooral enkele dagen moeten rusten."
"We zitten in de hoek waar de klappen vallen", zuchtte Jurgen Foré in zijn eerste voorjaar als CEO. "Het zit voorlopig niet mee."
"We zijn enkele keren ontsnapt, maar in de laatste 2 wedstrijden zijn 6 renners uitgevallen. We moeten het nu doen met de renners die nog overblijven."
"Sommige renners die vandaag hebben gereden, zullen we sneller moeten inzetten. Zij zullen minder recuperatietijd hebben. Maar we moeten roeien met de riemen die we hebben."
Anticiperen en daarna volgen, dat was mijn enige kans op de finale. Ik ben blij dat dat gelukt is, al was de Kwaremont vreselijk. Ik ontplofte er helemaal.
Een van die riemen is Casper Pedersen. Hij werd vandaag 4e. "Omdat ik geanticipeerd heb op de Knokteberg", legde hij zijn tactisch plannetje uit. "Dat is perfect uitgedraaid."
"Dit betekent veel voor mij. In deze sport zijn enkele renners onwaarschijnlijk sterk. Ik moet dan kalm blijven, want anders nek ik mezelf."
"Anticiperen en daarna volgen, dat was mijn enige kans op de finale. Ik ben blij dat dat gelukt is, al was de Kwaremont vreselijk. Ik ontplofte er helemaal."
"We hadden de voorbije koersen al gezien dat hij goed was", rondde CEO Foré af. "Ik hoop dat het een hart onder de riem is van de uitgevallen renners."
"Normaal zou Casper nu naar huis gaan, maar ik vrees dat we hem nog nodig zullen hebben."
Om zondag Tim Merlier bij te staan in Gent-Wevelgem? De Europese kampioen testte vandaag na zijn val in Brugge De Panne.
"De pijn valt mee", gaf de ploegdokter aan. "De kans is groot dat hij rijdt, maar we hakken de knoop zaterdag door. Ik verwacht dat het in orde komt."
