Van der Poel moet "110% zijn om Pogacar te verslaan", Philipsen "wil het proberen" in Milaan-Sanremo

Een lelijke smak in Nokere Koerse zorgde even voor twijfels, maar titelverdediger Jasper Philipsen hakte gisteren de knoop door om af te reizen naar het eerste monument van het jaar.

"Met een gehechte hand en schaafwonden wordt het verre van comfortabel, maar gelukkig is de pijn niet ondraaglijk", klinkt Philipsen hoopvol.

"Donderdagochtend kon ik al vrij goed fietsen, zonder al te veel stijfheid. Dus ik wil het morgen proberen."

Heeft Philipsen door die lichamelijke schade zijn ambities teruggeschroefd? “Milaan-San Remo is nooit een gemakkelijke wedstrijd om te winnen. Vorig jaar viel alles op zijn plek voor mij."

"Misschien zal het scenario dit jaar helemaal anders zijn. Maar met Mathieu en ook Kaden Groves in de ploeg hebben we meerdere opties. Als ik me niet geweldig voel in de finale, zal ik de ploeg met plezier steunen."

Mathieu van der Poel kwam wel zonder kleerscheuren uit de voorbereidingskoersen en verkende woensdag nog het parcours van de Ronde van Vlaanderen.

"Ik ben op een leeftijd gekomen waarop ik bijna al mijn doelen al heb bereikt, en zelfs meer dan dat. Dat geeft me veel gemoedsrust."

"Alles wat er nu nog bij komt, is bonus en dat maakt het koersen leuker. Maar ik wil nog altijd proberen om de grootste wedstrijden te winnen. Ik ben nog altijd heel gemotiveerd."

Van der Poel benadrukt het onvoorspelbare karakter van Milaan-Sanremo. "Het moeilijkste moment is wanneer de groep nog bij elkaar is na de afdaling van de Poggio. Je weet dat er aanvallen zullen komen."

“Soms is het zelfs beter om niet de benen te hebben om zelf aan te vallen, maar om te volgen als iemand anders een move doet."

Als Van der Poel voor de 2e keer een vinkje wil zetten achter Milaan-Sanremo, moet hij voorbij Tadej Pogacar.

"Ik ben me ervan bewust dat ik 110% moet zijn om Pogacar te verslaan. Dat is altijd een goede motivatie.”