Na twee mindere dagen, heeft Wout Alleman op de derde dag van de Cape Epic, de bekendste meerdaagse in het mountainbiken, wel prijs. In een tijdrit van 66 kilometer bleken de West-Vlaming en zijn Tsjechische ploegmaat Martin Stosek een halve minuut sneller dan legende Nino Schurter. "Het kan nog alle kanten op", klinkt Alleman vol vertrouwen.
Wout Alleman heeft dinsdag voor de 5e keer in zijn carrière een ritoverwinning geboekt in de loodzware Cape Epic, een achtdaagse mountainbikewedstrijd in Zuid-Afrika.
Na het afzeggen van vaste partner Hans Becking, neemt onze 29-jarige landgenoot deel aan de beroemde rittenkoers met de Tsjech Martin Stosek (Buff-Megamo), de regerend Europees kampioen in het gravelbiken.
De eerste twee dagen, een proloog en een eerste marathonrit, verliepen nog een heel pak minder voor de West-Vlaming met twee klasseringen buiten de top 10.
Een vlakke tijdrit over 66 kilometer, bracht dinsdag soelaas voor Alleman en Stosek. Met een tijd van 2u13'05", bleken ze 27 seconden sneller dan het Zwitserse duo Nino Schurter en Filippo Colombo.
Tienvoudig wereldkampioen Schurter voert wel nog steeds het algemeen klassement aan, met 44 seconden voorsprong op de Italianen Luca Braidot en Simone Avondetto.
Als we morgen opnieuw meedoen, kan het alle kanten op.
Alleman volgt als 8e op ruim 10 minuten. Toch gelooft hij nog volop in zijn kansen: "Na gisteren was ik de moed verloren, maar vandaag was Martin een stuk sterker, wat een groot verschil maakte."
"Om voor het derde jaar op rij een etappe te kunnen winnen, maakt mij supertevreden. Het is mijn hoofddoel van het seizoen, en we gaan de positieve flow proberen vast te houden."
"Morgen wordt het door de hitte een erg lastige dag. Als we daar ook meedoen, kan het nog alle kanten op", besluit Alleman.
Stosek volgt met moeite, Greg Van Avermaet 23e
Toch werd het ook vandaag weer duidelijk dat Alleman in een betere vorm verkeert dan zijn Tsjechische ploeggenoot. "Wout heeft me vandaag veel geholpen", gaf Martin Stosek eerlijk toe na afloop.
"Na een uur was ik opnieuw aan het oververhitten. Ik probeerde nog een beetje te helpen, maar Wout deed het meeste kopwerk. Sneller kon ik niet, want anders zou ik me net als de vorige dagen volledig opblazen."
Naast Alleman nemen er nog landgenoten deel aan de Cape Epic. Daaronder ook bekende namen, zoals voormalige olympisch kampioen op de weg Greg Van Avermaet en paralympiërs Ewoud Vromant en Louis Clincke.
De winnaar van Parijs-Roubaix in 2017 finishte, samen met zijn ploegmaat Julian Siemons, als 22e in de tijdrit. In het algemene klassement, doen ze een plekje minder goed, met een 23e plaats. Zij hebben nog tot en met zondag om op te schuiven op de eindtabel.
