Aston Villa heeft gisteren een einde gemaakt aan het Champions League-avontuur van Club Brugge. Een dag na de Europese uitschakeling maakt een trotse CEO Bob Madou de balans op van de blauw-zwarte CL-campagne. "We zijn blij."
Voor Club Brugge zit de campagne in de Champions League erop, eentje waar ze bij blauw-zwart met trots op terugkijken. "Bij de loting in augustus hadden we misschien niet gehoopt dat we zover zouden geraken", blikt CEO Bob Madou terug. "Dus we zijn wel blij."
Destijds werd, met het nieuwe CL-format, gezegd dat 8 punten genoeg zouden moeten zijn om de League Phase te overleven. "Maar dat werden er 11 en zelfs dat was bijna niet genoeg", glimlacht Madou, die één match eruit pikt als hoogtepunt van de campagne.
"Toch wel de wedstrijd op Atalanta. De manier waarop we ons daar gepresenteerd hebben, tegen een absoluut topteam, dat was onze sterkste prestatie."
De manier waarop we ons gepresenteerd hebben bij een absoluut topteam als Atalanta, dat was onze sterkste prestatie.
In Brugge is het duidelijk de ambitie om in de toekomst te bewijzen dat deze campagne geen toevalstreffer was. "We moeten goed beseffen wie we zijn in Europa: een club uit een landje dat niet bij de G5 hoort", is Madou enerzijds nuchter.
"Maar we hebben al bewezen dat we op geregelde tijdstippen ons mannetje kunnen staan. En het is ook onze ambitie om dat te blijven doen."
Die gedrevenheid merkt Madou ook op bij de spelers. "Als je zag hoe we gisteren aan de match begonnen, daar ging nog geloof van uit. De spelers en de staf geloven in zichzelf. Dat is toch wel anders dan een aantal jaar geleden."
Dat de jongeren de voorbije maanden hun kansen gegrepen hebben, maakt ons heel trots.
Een van de mooiste blauw-zwarte campagnes van de laatste jaren kwam er bovendien ook met heel wat inbreng uit de eigen jeugd. "Dat is een belangrijk onderdeel van wat we willen doen en wie we willen zijn. Dat zij die kansen de voorbije maanden gegrepen hebben, maakt ons heel trots."
Kan Club deze kern samenhouden? Heel wat spelers hebben zich in de kijker gespeeld. "Het is wel onze ambitie om de sterkhouders te houden, al weet je nooit in voetbal. Maar als we hier volgend jaar opnieuw willen staan, zullen we daar op alle vlakken inspanningen voor moeten doen", beseft Madou.
Na de CL-exit gaat het vizier van Club nu vol op de JPL en de bekerfinale. "Dat we in de competitie nog terrein moeten goedmaken? Dat zorgt niet voor extra druk. Er is intern altijd voldoende druk, omdat we weten wat onze ambitie is. Het is duidelijk waar we nog voorstaan. En daar beginnen we met volle goesting aan."
