De sprint was al verloren voordat hij eraan kon beginnen. Tim Merlier was vandaag één van de topfavorieten in Kuurne-Brussel-Kuurne, maar de kopman van Soudal-Quick Step bleef teleurgesteld achter na een 16e plaats. In de allerlaatste bocht ging het helemaal mis: na een slippertje moest Merlier nog over een verkeerseiland springen. "Dit is een gemiste kans", baalde hij.
"De sprint was een kilometer voor het einde al verloren", schudde een duidelijk teleurgestelde Tim Merlier (16e) het hoofd na Kuurne-Brussel-Kuurne.
De oplettende kijker zag de kopman van Soudal - Quick Step in de allerlaatste bocht nog een ultiem manoeuvre uit zijn benen schudden. "Ik moest nog over een verkeerseiland springen", legde hij uit.
"Dit is toch een gemiste kans, ja. Ik geraakte eigenlijk niet echt 100% in de koers, maar ik was wel steeds waar ik moest zijn. En uiteindelijk had ik wel nog de benen om nog iets te forceren in de sprint, denk ik."
Het was een frustrerende dag, maar ik bleef er wel in geloven.
Merlier leek nochtans de perfecte koers te rijden: nooit in beeld rijden, tot de laatste rechte lijn.
"Mezelf verstoppen kan ik wel (lacht). Maar eigenlijk geraakte ik gewoon niet in koers. Ik moest nog een sanitaire stop doen voor de heuvelzone en bij het opschuiven ontweek ik nog net een valpartij wanneer iemand tegen mijn stuur reed. En ook op de Knokteberg kwam ik twee keer tot stilstand. Het was een frustrerende dag, maar ik bleef er wel in geloven."
Al zou Merlier dus nog een laatste keer vloeken op een verkeerseiland. "Maar ook daarvoor zaten we eigenlijk nog te ver. In de sprint komt het vaak aan op details, en vandaag zat het niet volledig mee", besloot hij.
