Zowat elke voetballer is in de winter wel al eens stevig ingeduffeld op een veld moeten verschijnen, maar wat Lionel Messi en co. donderdag moesten trotseren, tart alle verbeelding. In de Concacaf Champions Cup-wedstrijd tussen Kansas City en Inter Miami ging het kwik zwaar in de min. Bij een gevoelstemperatuur van amper -24 graden Celsius besliste Messi de partij.
Bovenaan de materiaallijst van Kansas City en Inter Miami donderdag: handschoenen en thermisch ondergoed.
De twee Amerikaanse teams stonden in de eerste ronde van de Concacaf Champions Cup voor een onwaarschijnlijke beproeving. Niet zozeer de affiche deed beide teams bibberen, wel de temperatuur in Kansas.
De voorbije dagen daalde het kwik in de Centraal-Amerikaanse staat ver onder het nulpunt. In aanloop naar de partij tussen Kansas City en Miami rezen er dan ook snel vragen of de wedstrijd kon plaatsvinden.
De wedstrijd werd uiteindelijk een dag verplaatst, maar vriezen zou het alsnog doen. En geen klein beetje.
Lionel Messi en zijn Miami-ploegmaats, die het gewoon zijn om in het warme Florida te spelen, betraden het veld bij een temperatuur van -17°C. Door de wind was de gevoelstemperatuur zelfs -24°C.
Opvallend: ondanks de vrieskoude waren er toch nog 15.200 fans naar het stadion van Kansas gekomen voor de komst van Messi. De supporterssjaals kwamen zelden zo goed van pas.
Op het bikkelharde veld in Kansas City was voetballen geen evidentie. Maar toch wist Messi - wie anders - vlak voor het uur zijn duivels te ontbinden. De Argentijnse wereldkampioen trapte met zijn rechter knap overhoeks binnen.
Het zou ook bij die 0-1 blijven. Miami en Messi winnen zo hun eerste match van 2025. Een goede generale repetitie voor de start van het nieuwe seizoen in de MLS, dat dit weekend begint. De return tussen Miami en Kansas vindt volgende week plaats.
