20 dagen na zijn voorstelling heeft bondscoach Rudi Garcia al heel wat werk verzet. Toch vertoefde de Fransman de voorbije weken vooral in de Belgische stadions. "Ik wil het Belgische voetbal leren kennen", vertelt hij in een exclusief interview bij Pickx Sports.
De Rode Duivels ontvangen op 23 maart Oekraïne in de barrages van de Nations League in Genk, de eerste opdracht voor kersvers bondscoach Rudi Garcia. Voor zijn eerste selectie heeft de Fransman dan ook heel wat werk voor de boeg.
"Het zijn intense dagen", lacht hij bij Pickx Sports en La Dernière Heure. "Ik heb het gevoel dat de dagen langer dan 24 uur duren, maar dat is ook nodig omdat het snel moet gaan."
"Ik moet het Belgische voetbal, de federatie, de geschiedenis, de cultuur... leren kennen. En ik heb in tegenstelling tot vroeger geen drie matchen per week, dus voor mij mag het snel maart zijn."
Ik wil het Belgische voetbal leren kennen, want daar lopen jonge spelers die we beter moeten leren kennen.
Rudi Garcia heeft sinds zijn aanstelling op 24 januari nog niet stilgezeten. De bondscoach werd al meermaals gespot in de Belgische stadions.
"Ik heb er geen nood om Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois of Amadou Onana aan het werk te zien", verklaart hij. "Die spelers kennen we al."
"Ik wil het Belgische voetbal leren kennen, want daar lopen jonge spelers die we beter moeten leren kennen. Als ze beter zijn dan zij die in het buitenland spelen, waarom zouden we ze dan niet oproepen? Daarom focussen we in de eerste weken op de Belgische stadions."
Gouden Schoen Hans Vanaken zag hij ook al in actie. Kan de aanvoerder van Club Brugge zijn plekje bij de nationale ploeg weer opeisen?
"Het volstaat om zijn statistieken van elk seizoen te bekijken. Dat is al indrukwekkend genoeg, want het is een speler die beslissend is, scoort en assists geeft. Hij maakt dus deel uit van de spelers die we van dichtbij bekijken", aldus Garcia.
Eerlijk zijn
Maakt ook Thibaut Courtois zijn terugkeer? En wat dan met de concurrentie met Matz Sels of Koen Casteels? En hoe kan Rudi Garcia het vuur weer aanwakkeren bij Romelu Lukaku?
Het zijn vraagtekens waar de Fransman zijn hoofd nog niet over breekt. "De grootste spelers zijn het eenvoudigst om te managen en ik heb er wel een paar onder mijn hoede gehad", vertelt de ex-coach van onder meer Lyon, Marseille en Napoli.
"Ik praat niet over Cristiano Ronaldo of Eden Hazard of Francesco Totti, maar ik heb er anderen gehad, zoals Mo Salah. Al die spelers hebben iets gemeenschappelijks en dat is dat ze gemakkelijk te motiveren zijn."
"Je moet rechtuit en eerlijk zijn met hen, want het dient tot niets om alleen maar positief te zijn en ze niet tegen de haren te strijken. Ze hebben er nood aan om te horen wat je denkt."
"Ze kunnen ook de coach wat bijbrengen door te vertellen wat er in het verleden mis ging of beter kon. Het is een rijke uitwisseling. Een goede manager is een manager die luistert. Maar uiteindelijk ben ik het die beslist en niemand anders."
