Union neemt het na een knappe League Phase op tegen Ajax in de play-offs van de Europa league. De leider in de Eredivisie zal evenwel op de afspraak moeten zijn, want Union komt de laatste tijd steeds meer onder stoom met zes zeges op rij. Het panel van 90 Minutes ziet dat Union, ondanks de problemen die ze hebben, er toch weer staat: "Ze doen het op een bepaalde manier, en die filosofie wordt gevolgd."
18 op 18 in de competitie en een Europese kwalificatie.
Afgezien van de complete off-day in de kwartfinale van de beker gaat het Union de laatste weken voor de wind. Ook in 90 Minutes zagen ze dat de vicekampioen steeds meer op het Union van de voorbije seizoenen lijkt.
"Union is niet the best of the rest. Ze doen mee met Genk en Club bij de bovenste 3. Ze verloren het minste wedstrijden, slechts 3. Ze hebben gewoon te veel gelijk gespeeld", zegt Filip Joos.
Ook Steven Defour is onder de indruk van Union: "Ze hadden in het begin van het seizoen problemen met scoren. De club is heel goed gestructureerd, alles wordt daar goed gemanaged. Je ziet dat ook in de aankopen die ze doen. Ze doen het op een bepaalde manier, en die filosofie wordt gevolgd."
Union heeft de juiste balans tussen normaal blijven en excelleren.
Komt de clash met Ajax in de Europa League dan niet wat ongelegen nu het zo goed loopt? "Nee", aldus Defour.
"In het jaar onder Geraerts hebben ze dat ook goed verwerkt. De trainerskeuzes bij Union pakken ook altijd goed uit, ze hebben nu 4 trainers op rij waarmee ze meedoen voor de prijzen. Ik denk dat ze wel ingesteld zijn op dat Europese voetbal."
Joos beaamt dit: "Ze hebben de juiste balans tussen normaal blijven en excelleren. Ik denk dat ze excelleren omdat ze normaal blijven. Ze hebben hun 5 kernwaarden staan op het trainingscentrum, en dragen die ook mee."
Zorgen om de defensie (?)
Al is het niet enkel rozengeur en maneschijn bij de Brusselaars. Ondanks de overwinning op Kortrijk werden soms toch iets te makkelijk kansen weggegeven. Vooral Christian Burgess lijkt soms moeite te hebben in wedstrijd.
Dat zag ook Tuur Dierckx: "Burgess had dit weekend net hetzelfde voor als Mitrovic bij Gent. Hij wordt tweemaal opgerold door Ferri. Dat is pijnlijk. Je ziet aan de ploegmaats dat ze weten dat het niet zijn sterkte is. Hoelang kunnen ze dat blijven opvangen?"
"Maar als je bij dit Union Burgess niet zet, halen ze minder punten. Hoe raar het ook is, hij heeft toch een soort leiderschap. Ondanks alle problemen die hij heeft, die steeds groter worden", geeft Joos wat tegengas.
Ook Sykes acteert soms weifelend, waardoor de vraag is wie in de driemansdefensie zal staan tegen Ajax.
Joos ziet twee vertrouwde namen opduiken naast Burgess: "Ze spelen nu vaak met Koki Machida en Kevin Mac Allister op de bank, maar ik denk dat ze tegen Ajax zullen spelen. Machida heeft wel al veel fouten gemaakt dit seizoen, Mac Allister zou ik normaal gezien zeker zetten."
Zorgen om de grasmat
Een klassieker de laatste weken in België: ook voor de wedstrijd van vanavond zijn er zorgen om de grasmat. Bij de laatste Europese wedstrijd van Union op de Heizel lag die er al verschrikkelijk bij. Door het matige weer de afgelopen week zal dat nu niet veel beter zijn.
Volgens Joos zullen vooral de bezoekers eens met de ogen knipperen: "Ajax dat op dat veld op de Heizel komt spelen, die weten niet wat er komt. Die kloegen al op Fortuna Sittard dat ze op dat veld niet kunnen spelen."
