Voormalig nummer één van de wereld Simona Halep zet op 33-jarige leeftijd een punt achter haar tenniscarrière. De Roemeense kondigde haar afscheid aan na een stevige nederlaag op de Transylvania Open voor eigen publiek.
In de eerste ronde van het Roemeense tennistoernooi kreeg Simona Halep twee keer 6-1 om de oren van haar Italiaanse tegenstandster Lucia Bronzetti.
Het was Haleps eerste wedstrijd in 4 maanden. De voormalige nummer 1 van de wereld miste de Australian Open door aanhoudend blessureleed.
Het sein voor de voormalige winnares van Roland Garros (2018) en Wimbledon (2019) om de stekker uit haar carrière te trekken. Dat vertelde ze meteen na haar wedstrijd in Cluj-Napoca.
"Ik weet niet of ik dit met verdriet of met vreugde moet vertellen, maar ik ben realistisch: lichaam en geest laten het niet meer toe om te tennissen op het niveau dat ik vroeger haalde", zei Halep, die absoluut haar thuispubliek wilde uitzwaaien.
"Ik wou nog een keer voor jullie spelen om te vertellen dat ik afscheid neem. Dit was de laatste wedstrijd die ik gespeeld heb."
"Uiteraard blijf ik nog tennissen", beloofde ze, "maar niet meer competitief. Dat lukt me niet meer."
Dopingschorsing
Simona Halep heeft een woelige tenniscarrière achter de rug. Na haar grandslamtitels in Londen en Parijs stond ze aan de kant door een dopingschorsing.
Ze testte op de US Open van 2022 positief op het verboden product roxadustat, nauw verwant met epo. Er werden ook onregelmatigheden vastgesteld in haar biologisch paspoort.
Ze kreeg van de International Tennis Integrity Unit (ITIA) in eerste instantie een schorsing tot eind 2026, maar trok naar het Internationaal Sporttribunaal (TAS) in Lausanne en kreeg daar gelijk.
Het TAS erkende dat de positieve test aan een vervuild voedingssupplement te wijten kon zijn. De schorsing werd zo herleid tot 9 maanden en Halep kon opnieuw in competitie uitkomen.
Vorig jaar vierde ze dan ook haar rentree, maar daarbij werd ze meteen met blessureleed geconfronteerd.
