Wie anders? Hans Vanaken zag een nieuw boerenjaar bij Club Brugge dinsdagavond beloond worden met zijn derde Gouden Schoen. Een straffe mijlpaal die enkel Van Himst (4), Van Moer (3) en Ceulemans (3) ooit haalden. "Als je ziet bij welke iconen ik nu kom te staan...", wreef Vanaken zich na zijn triomf even in de ogen.
Hij benadrukte het al vooraf: in een ploeg die draait, is het altijd makkelijker om individueel uit te blinken.
"De remonte in de play-offs - met het kampioenschap als gevolg - heeft dus zeker geholpen om punten te krijgen en in de spotlights te belanden", wist Vanaken als geen ander.
Maar toch: 3 Gouden Schoenen binnenhengelen doe je niet zomaar. Het onderstreepte andermaal dat Vanaken bij de grote namen van het Belgische voetbal hoort. Niet enkel op het veld, nu ook in de geschiedenisboeken.
Want er zijn met Van Himst, Van Moer en Ceulemans slechts 3 mannen die ooit flikten wat Vanaken deed. "Van 3 exemplaren had ik nooit durven dromen", was Vanaken eerlijk.
"Als je ziet bij welke iconen ik nu kom te staan... Ik heb hen helaas nooit zien spelen, maar samen met hen vernoemd worden is al een hele grote eer."
"Of ik al rekening houd met een vierde? Niet per se. Ik wil gewoon zo goed mogelijk presteren bij Club. Als je het dan zó goed doet dat je in aanmerking komt voor een nieuwe Schoen, zou dat heel mooi meegenomen zijn."
Waarom zou ik van ploeg veranderen? Gewoon om te kunnen zeggen dat ik in het buitenland gespeeld heb? Dat is voor mij geen must.
Maar eerst toch even genieten van nummer 3. Al zit er vanavond niet meteen een groot feest in voor Vanaken en co.: Club speelt morgen een cruciale bekerkraker op het veld van Genk.
"Na het persmoment ga ik nog even langs bij mijn vrienden en familie hier, maar ik ga het zeker niet te laat maken", klonk het bij de Brugse publiekslieveling.
"Ik geniet er zeker van en ben trots om hem 3 keer te mogen winnen, alleen zal het feest iets minder zijn vandaag. Misschien kunnen we het donderdag wel eens goed vieren."
En dat wil Vanaken het liefst gewoon in zijn vertrouwde omgeving doen. Want op de vraag of het buitenland lonkt na een nieuw topjaar, is de spelmaker duidelijk.
"Ik had hier anders geen 10 jaar gespeeld. Ik heb het in Brugge gewoon altijd heel fijn gevonden en ben gelukkig geweest vanaf moment één. Ook het privéleven is hier heel leuk. Al die factoren helpen me om mijn ding te doen."
"Waarom zou ik van ploeg veranderen? Gewoon om te kunnen zeggen dat ik in het buitenland gespeeld heb? Dat is voor mij geen must. Al weet je nooit wat er op je pad komt in het voetbal."
Ook terug bij de Duivels?
Vanaken kreeg zijn Schoen vanavond uit handen van kersvers bondscoach Rudi Garcia. Vragen over de toekomst van de Limburger bij de nationale ploeg konden dus niet ontbreken.
"Het was de eerste keer dat ik hem zag. Meer dan proficiat heeft hij ook niet gezegd. Maar het is altijd duidelijk geweest dat de nationale ploeg voor mij nooit een afgesloten hoofdstuk is geweest en dat ik klaar zou staan als de bondscoach me nodig had."
Ook bij Rudi Garcia werd op het podium trouwens even gepolst naar de toekomst van Vanaken. "Of ik hem zal oproepen? Dat zou ik kunnen zeggen, maar dat doe ik niet", knipoogde hij.
"En dat begrijp ik wel", besloot Vanaken. "Hij heeft nog tijd om tot een selectie te komen. Hij is hier net, geef hem maar tijd om zijn ding te doen."
