Door de blessures van Remco Evenepoel krijgt generatiegenoot Ilan Van Wilder (24) de komende maanden meer vrijheid. Van Wilder heeft zijn zinnen gezet op Parijs-Nice. "Of ik de Tour rijd? Hoogstwaarschijnlijk wel", vertelde hij nog op de mediadag.
Ilan Van Wilder sprak in Spanje over "een goeie voorbereiding". "Alles gaat heel goed", aldus de klimmer, die iets later aan zijn seizoen zal beginnen. De Ronde van de Algarve wordt zijn eerste afspraak.
"Ik wil goed presteren in Portugal, maar ik heb een paar weken extra voor een goeie opbouw. Dat geeft me iets meer tijd en iets meer ontspanning voor een goeie basis."
"Die eerste kilometers kan ik gebruiken als prikkel om goed te zijn in Parijs-Nice. Daar krijg ik de kans om voor een mooi resultaat te gaan. Daarna volgen het Baskenland en wellicht de Waalse klassiekers."
Over de grote rondes is er nog geen uitsluitsel. "Dat is nog niet in detail besproken. Het is nu nog te vroeg. Alles tot en met Luik ligt min of meer vast."
Maar Van Wilder licht toch een klein tipje van de sluier. "Hoogstwaarschijnlijk wordt het de Tour, maar dat moet nog in detail besproken worden."
Vorig jaar was een moeilijker jaar voor mij met veel koersdagen op het hoogste niveau. Ik heb veel geleerd en afgezien in de Tour. Ik hoop dat dat me nu een boost geeft.
Zonder kopman Remco Evenepoel is er dit voorjaar wat meer bewegingsvrijheid. "Er zijn iets meer persoonlijke kansen, maar ik kijk toch uit naar zijn comeback. Dan kan ik met hem vechten voor een mooi resultaat."
Zo denkt Van Wilder spontaan aan La Doyenne. "Ik heb een voorgeschiedenis met Luik. Ik brak er mijn kaakbeen bij die massale val enkele jaren geleden en een jaar later lanceerde ik Remco op La Redoute. Hopelijk staan we er samen weer aan de start."
"Het spreekt voor zich dat ik voor hem werk als we samen naar een koers trekken. Voor mij is er een goeie balans. Ik krijg voldoende kansen om mezelf te ontwikkelen."
"Ik hoop een stap te zetten dit jaar", besloot Van Wilder. "Vorig jaar was een moeilijker jaar voor mij met veel koersdagen op het hoogste niveau. Ik heb veel geleerd en afgezien in de Tour. Ik hoop dat dat me nu een boost geeft."
