Alexis Saelemaekers was dit weekend betrokken bij 3 doelpunten voor AS Roma in de 5-0-overwinng tegen Parma. Aan de tafel bij Extra Time bespraken ze zijn prestatie en zoeken ze naar zijn plaats bij de Rode Duivels. "Hij is altijd Alexis Saelemaekers."
Het was volgens Filip Joos "maar" tegen Parma, maar Alexis Saelemaekers schitterde wel als vanouds bij AS Roma. Reden genoeg om met bloemetjes naar hem te gooien tijdens Extra Time.
"Die ploeg was dood", weet Joos. "Maar hij heeft ze als joker bijna uit de dood doen opstaan."
"Zijn spits aanspelen vanop de flank is een kwaliteit", vult Hein Vanhaezebrouck aan. En ook bij zijn doelpunt deed hij het heel goed. "Hij weet perfect waar hij moet zijn: tussen de kleine en de grote rechthoek."
"Combineren doet hij ook goed, en hij brengt ook diepgang. Hij kan veel posities aan."
"En toch verrast het mij dat hij op die rechtsbuiten in Italië is doorgegroeid", maakt Frank Boeckx de bedenking. "Omdat ik dacht dat hij die actie net miste. Maar hij kan zowel links als rechts en tussen de linies spelen."
"Maar is één van zijn kwaliteiten ook niet dat wat er ook rond hem gebeurt, hij is altijd Alexis Saelemaekers", ziet Joos.
"Je moet er als coach wel mee om kunnen gaan", vertelt Vanhaezebrouck.
"Maar als ploeggenoot ook", voegt Boeckx toe. "Ik ben er ooit eens heel boos op geweest. Hij was tactisch ongehoorzaam en deed zijn eigen goesting. Als hij basisspeler werd, dan werd dat beter."
"Maar ik was er ooit eens heel kwaad op. Tegen Union moest hij in de restverdediging blijven, maar ging hij de bal vragen. De ploeg is uit balans en ik zie dat gat vallen. Ik wil dat gat opvullen, maar word omspeeld. Maar dat is omdat er iemand zijn afspraken niet nakomt."
Plaats bij de Rode Duivels?
"Als je een kern voor een landentoernooi samenstelt, moet hij er toch niet bijzitten omwille van die kwaliteiten?", oppert Joos. "Want als je in een dip zit, is hij de ideale joker. Hij kan 4-5 posities aan en is een goeie voetballer. Ook voor je groep denk ik."
Vanhaezebrouck twijfelt niet. "Bij mij zou hij altijd in de selectie zitten."
"En hij zou met alle grote vedetten overeenkomen, omdat hij zo'n toffe jongen is", weet Boeckx. "Het is een gemakkelijke in de omgang. Ook buiten het veld is hij een fantastische kerel met een gouden hart."
Joos: "Bij Union-Roma was hij nog geblesseerd, maar ik denk echt dat hij iedereen 3 selfies heeft gegeven."
Boeckx: "Het is een topkerel. De stappen die hij gezet heeft, zijn enorm."
"En je moet het maar doen", voegt Vanhaezebrouck nog toe. "Op jonge leeftijd trok hij naar het grote AC Milan en redelijk veel gespeeld. Dat is niet evident. Kijk maar naar Charles De Ketelaere."
Maar dan komt zijn persoonlijkheid weer bovendrijven.
"Hij trekt er zich niets van aan. Hij was goed bevriend met de zoon van Maldini, maar hij heeft wel meer gespeeld dan hij."
