Een Chinese rechtbank heeft ex-voetballer Li Tie veroordeeld tot een gevangenisstraf van 20 jaar. Eerder dit jaar pleitte hij schuldig in een grootschalig onderzoek naar omkoperij in het Chinese voetbal. Tie zou in totaal voor zo'n 16 miljoen euro gefraudeerd hebben.
Li Tei was als voetballer enkele seizoenen actief in Europa. Zijn passage bij Everton duurde het langst. Hij speelde zo'n 30 keer voor de Engelse club.
Daarna werd de Chinese international coach in eigen land, onder andere van de nationale ploeg. In 2021 kwam een einde aan zijn trainerscarrière.
Een jaar later begon een onderzoek van de Communistische Partij naar Li. Hij werd beschuldigd van omkoperij.
Li zou van 2015 tot 2021 smeergeld gegeven en ontvangen hebben. Dat was in totaal ter waarde van 120 miljoen yuan, wat bijna 16 miljoen euro is.
Voor dat smeergeld selecteerde Li bepaalde spelers voor het nationale team en hielp hij clubs om matchen te winnen en spelers te contracteren. In maart pleitte hij schuldig.
Nu kent een van de beste Chinese spelers uit zijn tijd zijn straf: 20 jaar gevangenschap. Eerder dit jaar kregen al verschillende andere Chinezen uit de voetbalwereld gevangenisstraffen van 30 maanden tot 14 jaar.
